“강의는 할 만해요?”

 “네.”

 “아니 인터뷰하는 것도 싫어하시는 분께서 대학강의를 하신다고 해서 좀 놀랐습니다.”

 “아 부탁하신 분이 저희 아버지랑 각별하신 사이라….”

평소에 뉴스 인터뷰조차도 거절하는 제영인데 누군가의 부탁으로 선뜻 대학 강의를 하겠다고 해서 박 형사뿐만 아니라 주변 사람들 모두 놀랐었다.

 “아 그럼 그 여기 자주 오던 아가씨도 봅니까?”

박 형사의 물음에 제영은 흠칫 놀라며, 들고 있던 펜을 떨어뜨렸다.

눈에 띄게 놀라는 제영의 모습에 박 형사는 터져 나오려는 웃음을 꾹 밀어 넣었다.

 “네? 어…. 봅니다.”

제영은 자신의 특강 조교가 송이라는 말은 굳이 하지 않았다.

 “하 경위님.”

 “네?”

 “요새는 10살 차이 괜찮습니다.”

 “….네?”

 “파이팅.”

박 형사는 제영의 어깨를 한번 툭툭 두드렸다.

 “하제영!”

 “어 왔어?”

트레이닝복 차림의 소희는 자연스럽게 제영의 옆에 의자를 끌고 와 앉았다.

 “그 아가씨는 잘 지내고?”

 “어…”

제영은 주변 눈치를 살피곤 목소리를 낮췄다.

 “일어나.”

 “왜 여기도 좋은데.”

 “여기 놀이터 아니야 얼른 일어나.”

 “아 그냥 여기서 얘기해.”

 “내 연애 사업 동네방네 소문낼 거 아니면 얼른 일어나.”

 “이미 박 형사님은 알고 계시는 거 같던데?”

 “뭐?”

 “너만 모르는 거야.”

 “아 일단 일어나. 밥 먹으러 가게.”

근처 식당에 도착한 제영은 자리에 앉자마자 속사포로 질문 공세를 퍼부어대는 소희의 입을 반찬으로 나온 깍두기로 틀어막았다.

 “아 몰라 그만 물어봐.”

 “이제 1주일 정도밖에 남았는데 그 꼬마 아가씨 돌아선 마음 다시 되돌려야 할 거 아냐.”

 “…이제 나 싫어하는 거 같은데.”

 “그러니까 왜 그렇게 매정하게 구냐 나 같아도 정떨어지겠다.”

소희는 샐쭉한 표정으로 국밥을 퍼먹었다.

 “야 넌 여자애가 진짜….”

제영은 소희의 입가에 묻은 밥풀을 떼어주며 잔소리를 했다.

 “내가 너한테 여자야? 가족 같은 친구지 평생 붙어 지낸.”

 “생물학적으론 여자 맞잖아. 너.”

 “이게 진짜 아까부터.”

숟가락을 들어 올리는 소희의 손을 가볍게 툭 쳐내곤 국밥 먹는 데 집중하는 제영이다.

 “그러게 애초에 그렇게 매정하게 굴지 않았으면….”

 “서영이가…올해 스물셋이야.”

제영의 말에 소희는 잠시 숟가락질을 멈췄다.

 “잘 지내 서영이. 그니까 얼른 밥 먹어. 국밥 식겠다.”

 “응….”

***

교수님의 건강상 문제로 오전 수업은 공강이라는 문자를 받은 송이는 오랜만에 늦게까지 잠을 자고 제영의 강의를 가기 전에 은애와 함께 점심을 해결하기 위해 학교 주변을 둘러 보았다.

 “저기 하 경위님 아냐?”

은애가 가리키는 곳을 돌아보자 제영이 그때 봤던 노란 원피스 입은 여자에게 깍두기를 먹여주며 장난스러운 표정을 짓고 있었다.

 “설마 여자친구?”

 “어? 어…. 그런 가보지 우리 뭐 먹을래?”

송이는 애써 모르는 척, 발길을 옮겼다.

*

 “아…. 가기 싫다.”

점심을 먹고, 커피 까지 마신 송이는 떨어지지 않는 발걸음으로 제영의 교수실로 향했다.

똑똑-

 “네.”

교수실 문을 열고 들어서자 제영이 커피를 마시며 자료 정리를 하고 있었다.

 “왔습니까?”

 “네.”

 “커피 마실래요?”

 “마셨어요.”

어쩐지 저번보다 더 차가워진 것만 같은 송이의 태도에 제영은 당황스러웠다.

둘 사이에 흐르는 무거운 적막 속에서 먼저 입을 연 건 제영이었다.

 “혹시 강의 끝나고…. 약속 있습니까?”

 “왜요?”

 “약속 없으면 저녁 먹읍시다. 같이.”

 “약속 있어요.”

수업이 마치자마자 송이는 제영과 마주치기 전에 가방을 챙겨 들고 학교를 재빨리 빠져나왔다.

 “쏭!”

학교 정문을 나설 때쯤, 수업이 끝난 은애가 송이를 발견하곤 뛰어와 팔짱을 끼었다.

 “수업 끝났어?”

 “응, 저녁 먹으러 갈 건데 쏭 너도 가자.”

 “아냐 나 오늘은 먼저 들어갈게.”

 “무슨 일 있어?”

 “아니 그냥 좀 피곤해서.”

 “어디 아픈 거 아니지?”

 “응 그냥 좀 피곤해서 그래 집에 가서 좀 자면 괜찮을 거야.”

 “그래 가서 푹 자. 이따 전화할게.”

 “응 내일 봐.”

*** 

집에 도착한 송이는 침대에 멍하니 누워있었다.

달라진 제영의 태도에 송이의 마음은 더욱더 복잡해졌다.

지이이잉-

-하 경위님-

액정에 뜬 제영의 이름에 송이는 휴대폰을 뒤집었다.

진동은 그 후로 두 번 정도 울리곤 조용해졌다.

휴대폰 전원을 끄려던 송이는 아까 전화한다던 은애의 말을 떠올리곤 그냥 무음 모드로 바꿔버렸다.

그리곤 그냥 두 눈을 꼭 감고 오지 않는 잠을 청했다.

* 

 “몇 시야….”

잠깐 눈을 붙인 송이는 손을 더듬거려 휴대폰을 찾아 시간을 확인했다.

어느덧, 9시를 향해 가는 시곗바늘을 본 송이는 부스스 일어나 물 한 컵을 먹고는 냉장고를 뒤적였다.

 “배고프다….”

하지만 한참 장을 보지 않은 냉장고 안엔 고작 달걀 몇 알만이 덩그러니 냉장고를 채우고 있었다.

송이는 귀찮은 몸을 이끌고 장을 보러 마트로 향했다.

필요한 것만 대충 산 송이는 아이스크림 하나를 입에 물고, 봉지를 달랑거리며 집으로 향했다.

 “송송이?”

아무 생각 없이 길을 걷던 송이는 자신을 부르는 소리에 휙 돌아보았다.

 “맞네! 송송이.”

화려한 차림의 여자의 어깨에 팔을 두르고 있는 진태는 송이와 눈이 마주치자 한쪽 입꼬리를 밀어 올렸다.

 “누구야 오빠?”

진태의 팔짱을 끼고 있는 여자는 송이를 위아래로 훑어본 후 진태에게 애교스럽게 물었다.

 “어, 구여친.”

 “어머, 오빠 저런 여자랑 사귀었어? 우리 오빠 눈 되게 낮았었네.”

뜬금없이 당한 의문의 1패에 벙찐 송이는 너무 어이가 없는 나머지 아무 대꾸도 하지 못했다.

 “지금은 좀 나아진 거야 저게.”

의기양양한 표정으로 자신을 깎아내리는 진태의 말에 송이는 속에서 울컥 서러움이 올라왔다.

 “이 밤중에 왜 혼자 다니냐? 연하남은 어디다 두고? 아…. 또 경찰 부를래?”

 “하아…”

한껏 비아냥거리는 말투에 송이는 한숨을 깊게 한번 쉬고는 최대한 침착하게, 아무렇지 않은 표정으로 입을 열었다.

 “참 구질구질하네.”

 “뭐?”

송이는 아이스크림을 다 먹은 막대기로 진태를 콕 가리킨 후, 노란 머리 여자의 눈을 똑바로 바라보며 말했다.

 “저기요, 이 남자 진짜 쓰레기거든요? 뭐 지금은 한창 좋을 때라 제 말이 들리지 않겠지만 조심하세요. 언제 뒤통수 칠지 몰라요.”

송이는 한껏 비웃으며 아이스크림 막대기를 보란 듯 쓰레기통에 쑤셔 넣었다.

 “쓰레기는 쓰레기통에. 아, 쓰레기는 분리수거라도 되지…”

 “야! 구여친 주제에 어디서 충고 질이야!”

송이의 태도에 발끈한 여자는 발갛게 달아오른 얼굴로 악을 써댔다.

 “나도 저 남자랑 지금 그쪽이 했던 거 다 해봤거든요. 몇 달, 아니 어쩌면 며칠 후엔 당신이 또 다른 구여친이 될지도 모르겠네요.”

송이는 제법 호기로운 표정으로 노란 머리에게 경고를 하고는 미련 없이 뒤돌아섰다.

 “야 송송이!”

진태는 뒤돌아서 가려는 송이의 팔목을 붙들었다.

 “이거 놔.”

 “너 뭘 믿고 이렇게 나대냐?”

 “나 믿고 그러는 건데.”

송이의 팔목을 집은 진태의 손을 누군가가 탁하고 쳐냈다.

 “하 경위님?”

놀란 송이가 돌아보자 제영이 잔뜩 굳은 표정으로 진태를 쳐다보고 있었다.

 “허 호랑이도 제 말 하면 온다더니 진짜네.”

 “아직도 괴롭히나 이 여자?”

 “괴롭히는 게 아니라 제가 오히려 이 여자한테 까이는 중이었습니다. 경찰 아저씨.”

진태는 손가락으로 송이를 콕 가리키며 말했다.

 “난폭한 줄만 알았더니 찌질하기까지 하네.”

제영은 피식 웃으며 송이를 자신의 쪽을 끌어당겨 뒤로 숨겼다.

 “옆에는 새로운 여자친구 같은데 그냥 갈 길 가지 왜 애먼 사람을 잡으시나 그것도 둘이서 한 명을.”

 “그쪽이나 가실 길 가세요 보아하니 송송이랑 별 사이도 아닌 거 같은데.”

진태는 보란 듯 노랑머리의 어깨에 팔을 둘렀다.

 “별 사이 맞는데.”

 “……?”

제영은 슬며시 미소를 지으며 자신의 뒤에 서 있는 송이의 옆으로 다가갔다.

 “이런 사이.”

그리곤 보란 듯 송이의 어깨에 팔을 둘러 자신의 품으로 가까이 끌어당겼다.

갑작스러운 상황에 송이는 두 눈을 동그랗게 뜨고 제영을 올려다보았다.

 

 “그쪽이랑은 좀 질적으로 다른 그런 사이지. 뭐랄까 좀 더 진실하고 깊은 사이?”

제영이 빙긋 웃으며 송이의 어깨를 더 끌어당기자, 진태의 얼굴이 붉으락푸르락 해졌다.

그 앞엔 노랑머리의 어깨에 손을 올린 채 잔뜩 화난 표정으로 서 있는 진태.

제영은 그런 진태의 곁으로 다가가 귓가에 속삭였다.

 “우리 사이는 설명됐고…. 아 혹시 돈 많나? 저번에 말 안 했나? 내가 권력 남용해서 갖다 붙일 수 있는 죄랑 없는 죄들까지 싹 다 끌어모아서 생돈 한 몇백만 원 경찰서에 기부하게 만들어 줄 수도 있다고. 아, 그게 싫으면 규칙적인 생활 할 수 있는 곳으로 보내 줄 수도 있는데. 뭐 둘 다 싫으면 저 아가씨 앞에 나타나지 않는 게 정답이겠지?”

할 말을 마친 제영은 진태의 어깨를 두어 번 툭툭 털어 주곤 송이의 손을 덥석 잡았다.

 “가죠.”

 “네? 네.”

송이는 얼떨결에 제영의 손에 이끌려 그 자리를 벗어났다.

*

 “조심히 들어가요.”

굳이 집까지 데려다주겠다는 제영 때문에 제영과 나란히 집 앞까지 온 송이다.

 “네….”

 “내일 봐요.”

 “매번 구해주셔서…감사합니다.”

 “그럼 나 부탁 하나 해도 됩니까?”

 “네?”

 “오늘 못 먹은 밥, 내일 먹읍시다.”

 “네?”

 “문단속 잘하고 자요.”

송이가 뭐라 대답도 하기 전에 제영은 저만큼 멀어져 버렸다.

 “하아….”

전과는 다른 제영의 태도에 다잡았던 송이의 마음이 흔들렸다.

 “아니지! 정신 차려 송송이.”

자꾸만 몽글몽글 피어오르는 감정에 송이는 양손으로 자신의 뺨을 짝 소리 나게 때렸다.

***

똑똑-

 “네 들어와요.”

송이가 교수실 문을 열고 들어서자 책상 앞에 앉아 있던 제영이 자리에서 일어나 소파에 앉았다.

 “커피 마셔요.”

그리곤 탁자 위에 놓여 있는 두 잔의 커피 중 한 잔을 송이에게 내밀었다.

 “아…. 네 감사합니다.”

송이는 꾸벅 인사를 한 후 커피 한 모금을 쭉 들이켰다.

 “어?”

씁쓸한 맛이 아닌 단맛이 입안에 퍼지자 송이의 두 눈이 동그래졌다.

설마 했는데 이번에도 송이의 입맛에 딱 맞게 시럽을 타온 제영이었다.

 “저기…. 하 경위님.”

 “네?”

 “제가 아메리카노에 시럽 넣는 거 어떻게 아셨어요?”

 “처음 카페에서 만났을 때, 시럽 넣는 거 봤습니다.”

 “그때 저 커피 거의 다 먹었을 때 오시지 않았어요?”

 “그냥 그때 봤습니다. 어! 수업 시간 다 돼갑니다.”

제영은 서둘러 수업자료를 챙겨 강의실로 향했다.

 “후유…”

처음 카페에서 만난 날, 일찍 도착했어도 송이의 행동이 귀여워서 뒤에서 조금 지켜봤다는 말은 차마 하지 못하는 제영이다.

* 

 “오늘 강의는 여기서 마칩니다.”

제영의 강의가 끝나고 송이는 주섬주섬 가방을 챙겼다.

 “밥 먹으러 갑시다.”

언제 돌아왔는지 바로 뒤에서 들리는 제영의 목소리에 송이는 화들짝 놀랐다.

 “뭘 그렇게 놀라요?”

 “아…. 아뇨.”

 “얼른 나와요.”

 “네….”

결국, 제영과 함께 제영의 차가 있는 주차장으로 향하는 송이다.

 “타요.”

 “네….”

쭈뼛쭈뼛 차에 올라타자 담배 냄새가 아닌 달달한 복숭아 향이 송이의 코끝을 스쳤다.

평소에 담배를 엄청나게 피우는 제영인데 차에선 담배 냄새가 하나도 나지 않았다.

송이는 의아한 표정으로 차 내부를 둘러보았다.

새 차라고 해도 믿을 정도로 깨끗하게 정돈 된 차를 보고 송이는 자신도 모르게 우와 라고 감탄사를 내뱉었다.

 “왜요?”

 “아…아니에요…. 어?”

자신의 쪽으로 몸을 확 숙이는 제영 때문에 놀란 송이가 두 눈을 꾹 감았다.

코끝에서 퍼지는 제영의 따뜻한 향에 훕 하고 숨까지 참는 송이다.

달칵-

달칵하는 소리와 함께 송이가 눈을 뜨자, 이미 운전석에 앉아 있는 제영이 장난스러운 미소를 짓고 있었다.

 “벨트.”

 “하…. 하….”

자신의 몸에 채워져 있는 벨트를 본 송이는 어색한 웃음을 지었다.

 “출발할까요?”

 “네? 네….”

부드럽게 핸들을 꺾어 학교를 빠져나간 제영의 차는 어느새 학교에서 한참을 벗어나 한적한 도로를 달려 작은 정원이 있는 한 레스토랑에 차를 세웠다.

 “내려요.”

 “네? 네….”

제영을 따라 레스토랑 안으로 들어서자, 아기자기한 인테리어의 레스토랑 안엔 열 테이블 정도밖에 없었다.

 “하제영이요.”

 “아, 이쪽으로 오세요.”

직원은 제영과 송이를 창가 쪽 자리로 안내했다.

 “여깁니다.”

 “감사합니다.”

창밖엔 노을 지는 풍경이 한눈에 들어왔다.

송이는 넋을 놓고 창밖을 바라보았다.

 “배 안 고픕니까?”

 “네? 아…. 네.”

제영의 목소리에 놀란 송이가 그제야 메뉴판을 받아 들었다.

생각보다 비싼 가격에 송이는 제일 가격이 싼 파스타를 골랐다.

 “전 그냥…. 미트 스파게티….”

 “여기는 립아이 스테이크가 맛있어요. 그거 먹어요.”

 “네? 아니 저는…”

 “밥 먹자고 한 사람이 낼 거니까 걱정하지 말고.”

 “네? 아….”

주문을 마치고, 송이는 그제야 천천히 주변을 둘러보았다.

테이블은 만석이었고, 손님들은 거의 연인들이었다.

그 중, 눈에 띄는 연인의 모습에 송이의 시선이 고정되었다.

 “으이구, 줘 내가 해줄게.”

 “아냐 오빠 내가 해볼래! 맨날 오빠가 해줄 순 없잖아~”

 “내가 평생 해줄 테니까 걱정하지 말고 줘.”

칼질을 잘 못 하는 여자의 스테이크 접시를 자연스럽게 남자가 가져가 고기를 다 썰어주었다.

사랑스러운 연인들의 모습에 지켜보는 송이의 입가에도 미소가 걸렸다.

 “주문하신 음식 나왔습니다.”

잠시 후, 주문한 음식이 차례차례 나왔고 송이의 앞에도 스테이크가 놓였다.

송이는 자신의 앞에 놓인 스테이크를 서투른 솜씨로 썰기 시작했다.

 “잠깐만요.”

그때, 제영이 송이의 접시를 가져가고 고기가 예쁘게 썰린 자신의 접시를 송이의 앞에 놓아주었다.

 “먹어요.”

조금 아까 본 그 커플의 모습과도 참 닮아 보여, 송이는 그저 멍하니 앞에 놓인 고기만 바라보았다.

 “안 먹습니까?”

 “어…. 먹어요.”

그렇게 정신없는 상태로 식사를 마친 송이는 그 비싼 립아이 스테이크의 맛이 하나도 기억나지 않았다.

집으로 향하는 적막한 차 안엔 라디오에서 선곡해준 간질간질한 사랑 노래가 흐르고 있었다.

내 경찰아저씬데요?8화 - 고백