“향아 씨.”

 “가게로 돌아가 봐야 해요. 요즘 이런저런 핑계로 계속 빠져서 눈치 보이거든요.”

결국, 그녀가 준희와 시선을 제대로 마주치지도 않고 일어서자 그도 마지못해 일어났다. 

두 사람의 화해는 쉽지 않을 듯하다. 자신이 더 이상 뭘 한다는 건 주제넘은 짓이고. 위험한 일이다.

앞서 가는 향아는 그가 뒷덜미라도 낚아챌까 봐 종종걸음으로 가고 있다. 뒤에서 그가 줄곧 따라오는 것이 느껴졌다. 

준희가 정우와의 화해 때문인지, 농담처럼 말했던 개인적 호감 때문인 건지는 모르지만, 그가 부담스러운 건 어쩔 수 없다.

 “향아 씨, 이거.”

샌드위치 가게 문을 열고 들어가려던 향아는 준희가 자신의 손에 카드를 억지로 쥐여주자 놀란 표정으로 쳐다보았다.

 “정우랑 상관없어요. 언제든지 와요. 기쁠 때나 슬플 때나. 무료 고민상담도 해줍니다.”

말을 마친 준희는 향아가 미처 뭘 어쩌기도 전에 재빠르게 차를 타고 떠나 버렸다. 

그녀는 손에 쥐어 쥔 카드를 난감하게 보았다. 

돌려줘야지…. 그런데 재수 없게 또 민정우와 다른 여자를 만나면 어떡해? 그때 보니 하루하루 즐겁게 보내는 것 같던데….

 “하아…….”

향아는 자신도 모르게 깊은 한숨을 내쉬었다.

준희는 차를 몰고 가면서 백미러를 통해 카드를 내려다보며 한숨을 내쉬는 향아의 모습을 확인했다. 조만간카드를 들고서 찾아오겠지. 

그렇다면 자신은 어떻게 해야 할까? 

마음의 상당 부분은 정우를 위한 것도 있지만, 통제 불능한 일부분이 이향아를 여자로 보고 있다. 그야말로자신의 의지가 아닌 어쩔 수 없는 부분이라 난감하기 그지없다.

 “박준희…. 아주 오지랖이 태평양이다. 참나….”

중얼거리던 그의 눈에 백미러를 통해 차도 한쪽에 세워진 정우의 차를 보였다.

 “구제불능 멍충이는 아니네. 그런데 타이밍도 참 예술로 맞춘다. 또 얻어맞아 줘야 하려나?”

***

정우는 차 안에서 그런 그들의 모습을 지켜보며 살인이라도 할 것 같은 충동에 자신도 놀랄 정도였다.

향아에게 모진 말을 하고 돌아선 후, 화풀이라도 하듯 이 여자 저 여자 만났지만, 그녀 생각만 더 간절해질 뿐이었다. 여자들의 모든 행동 하나하나마다 향아와 비교를 했다. 

그녀라면 웃을 텐데…. 그녀라면 화낼 텐데…. 그녀라면 울 텐데…. 그녀라면 내 손을 잡아 줄 텐데……. 그녀라면 걱정하지 말라고 씩씩하게 말해 줄 텐데….

그녀라면…. 그녀라면…….

자신의 모든 것을 지배하는 향아 생각에 괴롭기만 했다. 

그래도 어쩌면 향아도 후회하고 있을지도 모른다는 생각을 했다. 그랬는데 유리에게 자신들이 헤어졌다는 말을 했다는 걸 아는 순간 배신감이 들었다.

미칠 것 같은 배신감에도 불구하고 정우는 일단 그녀를 봐야겠다는 생각에 차를 몰고 온 것이었다. 그런데 준희가 그녀와 같이 있는 것을 보고는 얼어 버렸다. 

설마 설마 했는데…. 준희 녀석 그래도 설마 했는데…. 정말 향아와 만나는 것이 아닌가! 

그녀가 준희를 보며 웃고 있었다. 

그와 헤어진 후 만나는 사람이 자신의 친구라니……. 두 사람 다 죽여 버리고 싶었다. 실제로 차에 시동을 걸 뻔하기도 했다. 

자신을 이렇게 극으로 몰아가는 향아가 밉기까지 했다. 향아를 알게 된 이후로 그녀 때문에 화가 났던 적은 있었지만 이렇게 증오스러웠던 적은 없었다.

 “그 남자가 바로 그 조민성 닮았다는 사람?”

 “응….”

 “민정우는 친구도 잘생겼구나. 끼리끼리라는 말이 진리다. 그런데 왜 왔대? 이미 헤어진 사이인데 왜 널 만나러 와? 니 친구도 아니면서?”

향아는 민영의 앞에 그가 준 골드카드를 밀어주었다.

 “그 사람 가게 골드카드래. 땡기면 가라. 태진이랑.”

 “와~ 태진이 침샘 터지는 게 보이네.”

민영은 골드카드를 이리저리 뒤집어 본다. 

 “그런데 그 남자….”

민영은 뭔가 걸리는 게 있어서 향아에게 물으려다 심란한 그녀의 표정을 보고는 마음을 바꿨다. 

 “아! 맞다. 너 잠깐 나간 사이에 아주머니가 전화하셨더라.”

 “아이고야…….”

향아가 금세 죽는소리하며 테이블 위에 엎드렸다.

 “너한테 전해 달래. <니가 이팔청춘인 줄 아나? 여자는 나이 묵으면 무조건 값이 떨어지는 기다. 니가 먼 생각으로 사는지 참말로 모르것다. 이번에는 아부지도 억수로 화가 나삤다. 각오 단다이 해라이>…. 너한테 전화하면 하도 짜증을 내고 딴소리만 해대서 열불 터지신다고 나더러 전해 달래.”

민영이가 그럴듯하게 향아 엄마의 말투를 흉내 내며 제법 실감 나게 업무를 완수했다.

 “우리 엄마 정말 열정적이시지? 아마도 그 정도였으면 다른 딸내미들은 갔을 거야. 그런데 내가 좀 강적이지. 워낙에 비협조적이라 마음에 안 드시는 거야. 우리 엄마 덕에 나는 세상 모든 남자를 만나 볼 수도 있어. 대단하지?”

 “효도 선이라며? 그냥 받아들여. 어쩔 수 없잖아.”

 “어쩔 수 없다는 게 짜증 나. 결혼은 그렇다 치고 난 어떻게 연애마저 이렇게 어려워?”

 “……. 정우 씨와는 왜 헤어진 거야? 프러포즈까지 받았는데…. 갑자기 헤어졌다니.”

 “그냥…. 뭐…. 성격 차이…. 그런데 괜찮아. 연애 기간도 짧아서 그런지 금방 그럭저럭 하다.”

향아는 시큰둥하게 말하는데 그 말을 듣는 민영의 표정에 당혹감이 스친다.

 “뭐냐, 너? 내가 괜찮다는데 너 표정이 왜 그래?”

 “향아야…. 너 눈물 나…. 울고 있다고!”

 “……. 내가…?”

향아는 그제야 눈가로 손을 가져갔다. 뭔가 뜨끈한 게 주룩 하고 흐른다. 울고 있는데 그걸 모르고 있었다니…….

 “어…. 어…. 엉어어어어으으응어엉…. 흑흑….”

 “하아…….”

민영은 갑작스레 울음을 터뜨리는 그녀를 보며 한숨이 절로 나왔다.

향아의 울음보가 터지자 손님들이 슬금슬금 눈치를 보며 하나둘 나가자, 민영은 아예 가게 문을 닫아버렸다. 

눈물, 콧물, 침까지..인간이 울면서 흘릴 수 있는 모든 것들을 원 없이 빼낸 후에야 향아는 울음을 그쳤다.

패~~~~~~앵! 

마무리로 코를 진하게 풀고 코를 한번 훌쩍인 후에야 향아는 마음을 진정시켰다.

 “힘들어한다는 놈이 다른 여자 만나서 낄낄댈 수 있는 거야?”

 “뭐? 그놈이 그새 딴 년을 만나?”

민영이가 벌떡 일어나더니 당장에라도 쳐들어갈 듯했다. 역시 친구란 좋은 것이다. 

끄덕이는 향아의 눈에서 눈물이 다시 주르륵 굴러떨어졌다.

 “잠깐…. 그건 또 어떻게 알았어? 설마 그놈 스토커 짓이라도 하는 거니?”

 “아냐! 그렇게..훌쩍..후지..게는 안 굴어..훌쩍..훌쩍..”

패~~~앵!!!!

향아는 다시 한 번, 거하게 코를 풀고는 마음을 다독였다.

 “나 때문에 민정우 개인 사무실이 망할 뻔했대. 그래서……. 사과하러 갔었는데…. 봤어….”

 “너 때문에? 그건 또 무슨 소리야?”

향아가 유리와 그에 관해 이야기해 주는 동안 민영의 표정은 점점 살벌해져 간다.

 “망할년. 미친년. 어디서 갑질이야? 지가 뭔데?”

피식….

향아는 웃음이 났다.

 “웃지 마! 지금 이 일이 웃을 때야?”

 “웃음이 난다…. 가슴이 뻥 뚫렸는데 웃음이 나.”

 “다 그래. 너만 그런 게 아니야. 뭐…. 이런 말 지금 너한테 들리지도 않겠지만, 다 지나가.”

 “민영아, 가슴이 아파. 너무 아파…. 사랑이 이런 거였다면 정말…. 정말 안 했을 거야…. 난 아픈 거 싫어. 그래서 죽어라. 피해 다녔는데…. 차라리 만나지 말걸…. 너무 후회돼.”

민영은 향아가 띄엄띄엄 말하는 그간의 얘기를 들으며 그녀가 안쓰러웠다. 난생처음 만난 감정에 향아는 어쩔 줄을 몰라 하고 있었다. 

자신의 경험에 의하면 사랑이란 게 정답이 없었다. 언제 어디로 어떻게 튈지 알 수가 없었다. 지금 향아는 이리저리 튀는 사랑 때문에 당황해 버려서 주저앉은 거다.

 “나 어쩌면 좋을까? 솔직히 아무것도 손에 안 잡혀. 가게 나와서도 껍데기야. 밥을 먹어도…. 잠을 자도…. 내가 뭘 하고 있는지 몰라.”

향아는 그녀에게 확실한 답을 바라며 간절한 눈빛을 보냈다.

 “나는……. 너더러 어떻게 하라고 말해 줄 수가 없어. 하지만 네가 살면서 후회로 시간을 죽여 버리는 게 싫어. 뭘 하든 네 마음 가는 대로 가. 나중에 후회하지 마.”

어떻게 하라고, 이렇게 하면 나아질 거라는 대답을 바라던 향아는 민영의 대답이 실망스러웠다.

 “김윤호…. 기억나? 솔직히 난 지금도 후회해. 왜 그때 그렇게 보내버렸을까…. 그래서 태진이한테 항상 미안해. 차라리 그때 내 감정에 충실했다면 어차피 같은 결말이 났더라도 태진이를 사랑하면서도 그를 생각하며 그립지는 않았을 텐데 하는 생각을 해.”

 “…. 윤호 씨를 아직도 생각해?”

향아는 민영의 뜻밖의 말에 깜짝 놀라 잠시 자신의 문제를 잊어버렸다. 

김윤호…. 민영이가 대학 시절 사귀었던 남자였다. 성격, 집안 모두 극과 극을 달렸던 두 사람이었다. 

결국, 민영은 극구 반대하는 주변의 환경에 굴복해 버렸고, 그는 조용히 떠났다. 그렇게 끝나버린 건 줄 알았는데 민영은 가슴에 두고 있었던 것이다.

 “가끔 생각나. 갑자기, 불쑥…. 생각지도 못하게 생각이 나기도 해.”

 “…. 상상도 못 했어.”

향아는 당혹스러워했다. 자신뿐만 아니라 태진도 전혀 상상하지도 못하고 있을 것이다.

 “어쩜 내가 사랑한다고 솔직하게 말했어도 잘 안됐을 수도 있었어, 하지만 내 감정을 속이고 그를 밀어 내버렸던 게 후회가 돼.”

 “…. 맞아. 네 말대로 난 아닌 척했어. 그래서 생각지도 못하게 민정우를 다시 만날 기회가 올때 뭔가 기대하고 할 말을 준비했어. 하지만…. 정우씬…. 다른 여자를 만났더라구….”

 “그럼 따귀라도 올려주고 오지 그랬어?”

 “그 사람이 보고 싶어서 그곳에 왔다는 걸 알리고 싶지가 않았어, 벌써 날 지워버렸는데 나만 미련 있다는 거 들키고 싶지 않았어!”

 “넌 정말 형편없는 바보야. 사람을 만날 때 제일 중요한 건 마음을 보여 주는 거야. 왜 그걸 몰라? 내생각에 그는 프러포즈를 통해서 너에게 자신의 마음을 보여줬다고 봐. 서툴기는 했지만 말이야. 그런데 넌 정작 그에게 마음을 보여 주지 않았어.”

 “…….”

 “넌 한 번이라도 그 사람한테 좋아한다고 말한 적 있어?”

 “소용없어! 프러포즈를 왜 했냐고 물었더니…. 대단한 것도 아니라고 했단 말이야! 이미 끝났어…. 이제 와서 뭘 어쩌겠어?”

향아는 울컥했다. 다른 사람의 눈에 그렇지 않아 보인다 해도 자신은 나름대로 최선을 다했다.

 “…. 미안. 내가 좀 간섭이 심했다. 나처럼 두고두고 미련을 가질까 봐서…. 이미 끝난 일인데 뭘 어쩌라구. 그지? 내 말 신경 쓰지 마.”

민영의 말에 향아는 고개를 끄덕였다.

 “가게 문 다시 열자.”

민영이가 문을 여는 모습을 보던 향아가 다시 그녀에게 질문을 던졌다.

 “윤호 씨랑 헤어지고 나서 어떻게 극복했어? 주사라도 맞고 예전의 나로 돌아가고 싶을 정도야.”

 “그냥 시간이 가는 거야. 그것밖에 없어.”

 “요즘은 시간도 안가. 하루가 한 달 같아…….”

 “그래도 시간은 가. 걱정 마. 조금씩 나아질 거야.”

 “전혀 위로가 안 돼.”

 “실연은 그 누구도, 그 어떤 방법으로도 위로가 안 되더라. 민정우 욕하고 싶으면 언제든지 해."

달달한게 좋아36화 - 아닌 건 아닌 거야

 “실망입니다. 사적인 일에 공적인 힘을 행사하시다니요?”

정우는 한 회장 앞에서 조금의 꿀림과 스스럼도 없이 불쾌감을 나타냈다.

 "하하하하하! 자네 듣던 대로 겁이 없군. 지나치게 당당해."

한 회장은 민정우가 스케줄 약속을 잡았을 때 빌러 오는 것으로 생각했다. 삼송은 국내 기업 10위 안에 드는 대기업이다. 

민정우가 대명의 차남이고, 또 아무리 대명이 알찬 기업이라지만 삼송에 비하면 턱없이 작다. 그런데도 이렇게 다짜고짜 직선적으로 말할 줄은 생각지 않았다. 

자신의 손녀를 무시한 거로 모자라 모욕을 준 것이다.

 “잘못한 게 없으니까요. 오히려 부끄러워해야 하는 쪽은 회장님이시죠.”

정우의 말에 한 회장은 쓴웃음을 지었다.

유리가 귀염만 받고 자라 제멋대로 인 것은 사실이어서 한 회장은 되도록 유리가 삼송을 믿고 건방진 행동을 하지 못하게 해 왔다. 

하지만 이번 일은 자신도 자존심이 상했다. 피는 물보다 진하다고 천방지축 손녀라도 자신의 어여쁜 피붙이가 아닌가! 

그래서 유리가 김 비서를 통해 자신 몰래 일을 부탁하자 모르는 척하며 보채는 유리의 청을 들어주게 해 민정우의 개인 사무실인 에 손을 쓴 것이다. 

그런데 이 겁 없는 청년의 첫마디가 가관이다. 게다가 단정치 못하게 시퍼렇게 멍든 얼굴로 나타나서는 당당하기가 그지없다.

 "유리와 제 일입니다. 상관하실 바가 아니지요, 그래도 속상해하시는 건 충분히 이해합니다. 하지만 속상하시면 저를 직접 불러 나무라시거나 차라리 주먹을 한 대 날리시지 그러셨습니까? 실망이 큽니다."

눈썹 하나 깜빡이지 않고, 불쾌한 의도를 그대로 드러내는 정우가 한 회장은 탐났다. 자신도 이러니 유리의 마음은 백 번이고 이해가 간다. 

 “자네 얼굴을 보아하니 이미 어디서 주먹질을 한 것 같군.”

정우는 한 회장의 말에 약간 민망해했지만, 다시 처음의 융통성 없는 표정으로 돌아갔다.

 “내게 원하는 게 뭔가? 계약 건을 되돌려 주면 되겠나?"

 "계약 건, 필요 없습니다. 다시는 이런 일로 찾아오지 않게 해 주십시오. 그리고 제대로 사과해 주세요.“

 "싫다면?"

한 회장은 그 누구라 그 앞에서 움츠러들 수밖에 없는 매서운 눈길을 보냈다. 하지만 민정우는 비웃는 미소로 맞짱을 떴다.

 "그렇다면 실망입니다."

 “자네의 실망이 내게 중요하지는 않지. 나는 손녀가 바라는 것이면 다 들어준다네. 그러니 자네가 굽히는 게 낫지 않겠나? 생각해보게. 삼송이라는 백그라운드를. 이런 조건이라면 세상 누구라도 자네 앞에 엎드리겠지. 사내라면 그 정도는 해봐야지 않겠나?”

 “백그라운드가 필요할 만큼 못나지 않습니다. 누구를 엎드리게 할 일이 있다면 그건 제힘으로 할 일이죠. 그리고 사내라면 조건으로 내 여자를 고르지 않습니다.”

단호한 정우의 태도에 한 회장은 거듭 감탄했다.

 “젊은 혈기라 보기는 좋지만, 세상사는 일이 혈기로만 되지는 않는다는 걸 아직도 모르겠나?”

이건 협박이다. 하지만 정우는 이따위 협박에 굴할 만큼 시시한 놈이 아니었다. 그렇게 살 거였으면 지금과는 전혀 다른 삶을 살고 있을 거다.

 “그렇다면 지금처럼 아는데도 넘어가 주지 않습니다. 전, 무서운 게 없는 놈이거든요.”

건방진 놈! 정말 탐나는 녀석이다. 유리의 부탁으로 손을 쓰기 전 미리 정우와 그의 사무실에 대해 알아봤다. 시작한 지 얼마 되지 않은 사무실이었지만 업계에서도 인정받고 있었고 기반도 잡혀있었다.

지금까지의 성장보다 앞으로의 성장 가능성이 더 기대되고 믿음이 가는 사무실이었다. 그 중심은 바로 민정우였다. 손녀 사윗감으로 더할 나위 없지만, 그 일이 물 건너가 버린 일이라면 자신의 계열사에라도 들여앉히고 싶을 정도이다.

 “미안하네. 자네 말대로 유리일은 자네와 그 녀석 일인데 내가 지나친 간섭을 한 거 인정하네. 그리고 앞으로 이런 일은 절대로 없을 거네."

한 회장이 정우에게 악수를 청했다. 

정우는 그 손을 잡고 한 회장의 사과를 기꺼이 받아들였다. 사실 큰 소리 뻥뻥 치고 있었지만 조금은 떨었다. 그걸 들키면 여기까지 온 게 아무 소용도 없기에 아닌 척 더 세게 나갔다.

정우가 회장실을 나서자 문 앞에는 화가 나서 새파랗게 질린 유리와 그녀의 친구인 듯한 여자가 서 있었다. 표정들을 봐서는 안에서 나누는 대화를 들은 듯했다.

유리는, 친구 나희와 있다가 할아버지인 한 회장의 부름을 받고 온 터였다. 틀림없이 정우의 회사 일로 부른 것일 거라 짐작은 했지만, 이렇게 그와 부딪히게 될 줄은 미처 예상치 못했던 터였다.

 "다시는 이런 장난하지 마."

칼바람이 불 정도로 냉정한 정우의 말이 떨어지자마자 유리의 얼굴이 실룩거렸다.

철썩! 

그리고 유리의 손이 그의 뺨을 때리는 마찰음이 터질 듯이 났다. 

정우의 고개가 돌아갈 정도의 힘이었고, 비서실 직원들의 눈이 휘둥그레졌다.

 "민정우…. 당신이 그렇게 대단해? 그렇게 잘났어?"

유리는 얼마나 화가 났던지 입가에 근육이 떨릴 정도였다.

 "이걸로 우리 사이는 깨끗이 끝낸 거로 하지."

 “어떻게 이래? 난 당신을 기다렸는데…. 그런 내 마음을 이렇게 잔인하게 밟아버릴 수 있어?”

 “마음? 마음이 아니라 자존심이겠지. 당신 자존심은 나 말고 다른 놈한테 세워 달라고 해.”

말을 마친 그는 부르르 떠는 유리를 무시한 채 나가버렸다. 

유리는 나가는 그를 향해 꽃병을 집어 던졌지만 이미 문은 닫히고 난 뒤였다. 

 “유리야!”

비서실의 직원들과 나희는 살벌한 분위기에 눈치만 보는 형편이었다. 그때 문이 벌컥 열리며 한 회장이 나왔다. 이미 칠순에 가까운 나이지만 행동이나 눈빛은 새파란 청춘 못지않았다. 

 “들어오너라.”

기세등등한 유리도 할아버지 앞에서는 온순하게 회장실로 따라 들어갔다.

* 

잠시 후 회장실에서 나온 유리의 표정은 좀 전에 정우에게 따귀를 날렸을 때보다 더 살벌했다. 찬바람을 일으키며 밖으로 나온 유리를 따라 나희는 어깨를 한번 으쓱하고는 따라나섰다. 

한유리는 우월감 빼면 시체인 여자다. 

그런 그녀가 당연히 자신의 것이라 여겼던 남자를 뺏겼으니 곱게 넘어갈 것 같지는 않았다. 게다가 유리만 보면 예뻐서 어쩔 줄을 몰라 하던 할아버지마저 그녀에게 불호령을 내린 게 분명하다. 

나희는 그런 유리의 상태를 알아서 저 엄청난 자존심이 무슨 짓을 할지 걱정이 됐다.

 “저기…. 유리야.”

 “이렇게 놓치면 한유리가 아니지. 저 남자가 매달리게 할 거야.”

역시 나희의 예상대로 유리는 기가 꺾이기는커녕 더 기세등등해졌다.

 “이런 일까지 있었는데 괜찮겠어? 그냥 단념하는 게 어떨까?”

나희의 말에 유리의 눈꼬리가 찢어질 듯 올라갔다. 

 “지금 날 무시하는 거니?”

 “아니…. 그게 아니라, 너무 안 좋은 꼴을 보였잖아. 걱정돼서 그래.”

나희는 진심으로 걱정됐다. 아무리 해도 민정우는 유리에게 마음이 없다. 오히려 더 멀어졌고 아까 그 표정으로 봐서는 단순히 화가 난 게 아니라 유리를 경멸하고 있었다.

 “그게 뭐? 어차피 들통 날 일이었어. 걱정될 거였으면 애초에 그런 짓 하지도 않았어.”

유리는 언제 흥분했냐는 듯 평소처럼 도도한 모습으로 돌아와 있었다. 심지어 여유 있는 미소까지 지어 보였다. 

나희로서는 유리의 행동이 이해가 가지 않았다. 미련한 집착이지만 유리는 그걸 사랑이라고 부른다. 

설사 그게 유리의 진심이라 해도 민정우와는 절대 해피엔딩이 될 수가 없다. 그가 싫다지 않은가. 그런 짓까지 했는데도 자신에게 되돌릴 수 있다고 여기는 유리가 이해가 가지 않는다.

***

한 회장과의 면담 후 며칠이 지난 어느 날, 퇴근 시간이 제법 지난 후 회사 문을 나서는데 회사 앞 화단에 준희가 앉아 있었다. 정우의 표정이 살기를 띄었지만, 준희는 그러거나 말거나 미소를 지으며 그를 맞이했다.

 “뭐야?”

살벌한 정우의 물음에 준희는 여전히 싱글거리며 일어서더니 그의 곁으로 다가왔다.

 “회사 일 잘 풀렸다며?”

 “왜, 우리 회사에 취직이라도 하게?”

정우는 준희를 보자 그녀를 만나던 게 생각나 자연스럽게 눈에 살기가 돌았다.

 “그래 볼까? 그런데 날 종일 봐도 견딜 수 있겠어?”

하지만 준희는 겁은커녕 오히려 편한 표정이었다. 편한 표정이라기보다는 기회를 노리는 하이에나 같았다. 

행인들의 시선이 집중되기 시작했다. 워낙에 잘생긴 두 사람이라 자연스러운 일이다. 

 “찾아온 목적이 뭐야?”

정우의 주먹이 자연스레 쥐어지자, 준희도 그걸 눈치챘다.

 “너도 알잖아. 이향아.”

 “확실히 말해. 돌리지 말고.”

 “니가 이미 눈치챘겠지만, 나 향아 씨 꽤 좋아. 아직은 그 정도. 너한테 이렇게 터놓고 말해도 위험하지 않을 정도. 그런데 앞으로는 위험해 질 거야.”

 “미친 새끼!”

준희의 말에 정우가 그의 멱살을 잡아챘다.

 “너도 확실히 말해. 그래야 나도 어떻게든 하지.”

준희는 자신의 말에 정우가 고통스러워 한다는 것을 알 수 있었다.

자신은 비겁하다. 향아에게 정식으로 고백해서 거절당하는 것보다 이렇게 정우를 몰아붙여 억지로 물러서는 척하는 게 나았다.

 “…. 그 여자가…. 그 여자가 날 먼저 밀어냈어.”

정우가 준희를 밀쳐 냈다. 

정우 이 자식이 아직도 버틴다. 

아둔한 새끼! 

구제불능 멍청이가 아니라고 생각했는데…. 잘못 생각했나 보다.

 “그게 중요하냐? 병신새끼.”

 “….”

 “그래. 자꾸 그렇게 멍청하게 굴어라. 나도 이제 안 봐줘!”

자신을 등지고 성큼성큼 걸어가 버리는 준희를 보며 정우는 화가 났다. 자신이 틀렸다고는 한 번도 생각해 본 적이 없는 그였다. 

이번 일도 당연히 이향아의 잘못이었다. 자신의 프러포즈를 거절하고, 그 프러포즈를 비웃었다. 그리고 먼저 이별을 말했다. 

자신이 잘못한 게 없는데 왜 자신이 나쁜 놈이 돼야 하는가? 

정작 상처를 입은 것은 자신이다. 그에 비해 향아는 아무렇지도 않아 보였다. 자신의 친구인 준희와 웃고 아무렇지 않게 친구들과 얘기하는 모습을 봤다. 그런데도 그녀에게서 미련을 버리지 못하는 자신이 너무 싫었다. 

***

 “아…. 젠장…….”

절로 욕이 나온다. 아닌 게 아니라 요즘은 욕을 달고 산다.

어제 그렇게 준희와 헤어지고 혼자서 얼마나 마셨는지 기억도 나지 않는다. 실연당했다고 술에 쩔어 사는 인생들만큼 한심한 건 없다고 생각했는데 지금의 정우는 그 꼴불견 인생 중에서도 최고다. 

어제 잔뜩 술에 취해서는 향아의 집까지 찾아갔었다. 이향아 넌 참 못된 년이라고 욕을 해 줄 참이었다. 

그런데 벨을 아무리 눌러도, 심지어 문을 걷어차도 아무런 반응이 없었다.

문 앞에서 한참을 기다려도 반응이 없자 결국 안에 아무도 없다는 결론을 내리고는 패잔병처럼 축 늘어져서 집으로 와야 했다.

만약 어제 그 꼴로 향아를 만났다면……. 생각만 해도 끔찍하다. 

침대에서 일어서려 하자 핑 도는 것 같더니 풀썩 쓰러져 버렸다. 머리만 움직여도 토할 것 같아 한참을 꼼짝도 못 하고 누워 있어야 했다. 

요즘은 그가 유일하게 하는 일이라고는 숙취라는 놈과 친해지고 있는 것이었다.

 “…. 얼빠진 놈 같으니….”

정우는 학생 때는 물론이고 사회생활을 시작하고도 한 번도 하지 않은 결근을 해야 했다.

달달한게 좋아37화 - 그녀가 다쳤다

향아는 시골에 계신 부모님의 줄기찬 호출과 때마침 겹친 사촌 여동생의 결혼식에 참석하기 위해 고향으로 내려왔다. 

내려오면서 물론 어느 정도 예상은 했다. 2박 3일의 일정 동안 최소한 1건의 맞선이 대기하고 있으리라는 걸. 

하지만 하루 3건씩이라니! 역시 넘사벽! 우리 어머님 브라~보!

차라리 선 아르바이트라는 게 있다면 제법 짭짤할 거라는 생각이 들었다. 

 “에헤…. 가시나, 꼬라지가 이게 머꼬? 옷이 이거 바께 없나? 돈 벌어서 다 묵나?”

엄마가 향아의 옷차림을 보며 연신 불평을 해 대신다. 

결혼식 때는 가만 계시더니 선 보러 가려니까 갑자기 못마땅해지셨나 보다.

 “결혼식 때도 이거 입었잖아. 뭘 새삼스럽게 이라노? 정 엄마가 별로라카모는, 선 보는 거 취소하자.”

퍽!

 “악! 엄마!”

말이 끝나기가 무섭게 엄마의 강스파이크가 그녀의 등에 내리꽂혔다.

 “아프다!”

 “이기 이기…. 택도 없는 소리 하지 마라! 퍼뜩 나가라! 이번에도 또 까탈 부리라. 확 고마 주패삐기다!”

 “알았다고 몇 번을 말을 해…. 만나기도 전에 선 볼 남자 싫어진다.”

 “이기 또!”

 “간다!”

엄마의 손이 올라가자 향아는 잽싸게 밖으로 튀어나왔다.

***

몸은 있되 영혼은 없다. 지금 이향아의 상태다.

민정우를 잊게 해줄 남자를 기대하지 않은 것은 아니다. 하지만 이 세상 어디에 그만큼 못돼 처먹었음에도 매력이 있는 남자가 또 존재하기란 쉽지 않았다. 

민정우를 염두에 두고 보지만 않는다면 다 괜찮은 남자들이었다. 심지어 과분하다 싶은 상대도 있었다. 

하지만 그 망할 민정우 때문에 모든 것 하나하나가 비교됐다. 비교하지 않으려 해도 이미 어느새 눈앞의 남자는 민정우로 인해 의문의 KO패를 당하고 있었다.

 “망할 놈!”

 “네?!”

속으로 중얼거렸다고 생각했는데…. 눈앞의 남자 눈이 당혹감으로 휘둥그레져서 자신이 그런 말을 들었다는 걸 믿기지 않아 하고 있다.

 “…. 어…. 그…. 그게 아니라…. 욕을 한 게 아니라……. 신발! 신발이요”

향아는 무엇이든 변명거리를 만들어야 했다.

 “이 구두가 새 구두라 발꿈치가 너무 아파서 저도 모르게 구두에게 욕을…. 초면에 죄송합니다.”

그녀의 급조된 사과가 먹혔는지 맞선남이 사람 좋은 미소를 지어 보였다.

 “새 구두가 좀 그렇죠?”

 “…. 네.”

 “그래서 말인데 서울에 가서 한 번만 더 만날까요?”

 “네?”

싫은데……. 이 어색한 시간을 서울까지 가서 또 느끼라구? 절대 반댈세!

향아는 그렇게 말하고 싶었지만, 그렇게 말할 수가 없었다. 하지만 전혀 생각이 없는데 그러자고 할 수도 없지 않은가?

 “향아 씨도 마찬가지겠지만, 저도 집에서 독촉이 장난이 아니에요. 이대로 끝내면 우리 집에서 절 가만히 두지 않을 거예요. 서울 가서 한 번 더 보기로 했다고 하면 향아 씨나 저나 하루라도 편하지 않겠어요?”

그럴듯했다. 보기로 하고 안 보면 그만이고, 내일 출발하지만, 오늘 밤이라도 편히 잠들고 싶었다. 

그러지 않아도 민정우로 인해 신경이 날카로워져 있는데 자꾸 선 문제로 잔소리하니 터지기 일보 직전이었다. 이러다가는 엄마에게 못된 소리를 잔뜩 할 건 분명하다.

 “네. 그렇게 해요.”

향아는 냉큼 그러기로 하고는 서울로 돌아왔다.

***

 “아놔…. 이게 뭐야? 어떤 놈이야?”

향아가 집을 비운 사이 어떤 미친 인간이 현관문을 차서 여기저기 신발 자국에, 심지어 얼마나 사정없이 문을 찼는지 살짝 파이기까지 했다. 옆집 사람들에게 혹시 뭔가를 보거나 들었냐고 물었지만, 모른다는 답변들이었다.

 “잡히기만 해라, 아주 현관문에 빵꾸가 날 때까지 차게 해 줄 테다!” 

화가 나서 길길이 뛰었지만, 화가 풀리지는 않았다.

***

겨우 샤워를 마치고 진한 커피를 석 잔 연달아 마실 즈음, 문득 어젯밤의 기억 중 기분 나쁜 기억이 떠올랐다. 

술을 마시다가 유리의 전화를 받은 기억이 났다. 만나서 무슨 얘기를 한 것 같은데 도통 기억이 나지 않는다. 

정말 끔찍하다. 자신이 이런 머저리 같은 짓거리를 한 것에 대해 한숨이 나왔다. 

이게 다 이향아 때문이다. 고집불통에 무슨 생각을 하는지 도통 알 수 없는 여자. 그 여자를 알면서부터 모든 게 삐걱대기 시작했다. 

 “윽…….”

정우는 또다시 온몸이 휘청거려 침대에 드러눕고 말았다. 

***

 “가만 안 둘 거야!”

유리는 독한 양주를 물 마시듯 계속 마시고 있었다. 나희가 술병을 뺏으려 했지만 살기 어린 그녀의 서슬에 슬그머니 손을 떼야 했다.

유리는 할아버지가 그녀를 남자 하나 제대로 휘어잡지 못해 회사 힘까지 이용하는 못난 손녀라며 그녀를 꾸짖었다. 

지금까지 할아버지가 그녀에게 짐짓 엄한 척한다는 건 알았지만 이렇게 심하게 화를 내신 적은 없었다. 

게다가 어젯밤 만난 그는 그 여자 때문에 술에 취해 있었다.

 “정우 씨. 그만 마셔요. 이러다가 쓰러지겠어!”

 “…. 한유리…. 또 너야? 저리 좀 가! 짜증난다구…! 몇 번을 말해야 알아들을래?”

정우는 잔뜩 술에 취해서는 앞에 앉은 유리를 향해 팔을 휘저어 댔다.

 “그 여자 때문에 이래요? 그깟 여자…. 아무것도 아닌 그딴…. 것 때문에 이래?”

유리의 말에 정우는 갑자기 꿀 먹은 벙어리가 된 듯 술잔만 뚫어져라 보더니 혼잣말처럼 중얼거리기 시작했다.

 “나 민정우가……. 그 여자를 사랑해…. 그런데 그 여자는 아닌가 봐…. 결혼하자는데 막 도망을 가. 그리고선 뻔뻔해……. 미친놈…. 그래도 난 그 여자 생각만 해…. 이 머릿속에, 이 마음속에…. 그 여자 말고는 아무것도 못 들어와….”

술이 잔뜩 취해서는 그녀는 보지도 않고 계속 이향아, 그 여자 얘기만 했다. 계속, 계속…. 계속…. 그녀를 미치게 만들었다.

 “어떻게 그깟 촌스런 계집 때문에 날 찰 수가 있어? 나이도 많고, 가진 것도 없어! 내가 그년 보다 못한 게 뭐야? ”

 “그깟 여자 생각하지 마. 민정우란 놈도 결국은 눈 낮은 양아치라고 생각하면 돼. ”

유리를 진정시키려던 나희는 오히려 무섭게 노려보는 그녀의 눈길에 움찔하고 말았다. 말을 할수록 유리는 더 독기만 차오르는 것 같아서 걱정이다. 그냥 두고 보다가 집에 고이 데려다주는 게 제일 나은 방법 같다.

 “이게 다 그년 때문이야……. 내 자존심을 이렇게 형편없이 짓밟아버리다니…. 후회하게 해 줄 거야. 가만 안 둘 거야!”

술잔이 넘어질 정도로 내려놓은 유리는 벌떡 일어섰다. 그 기세에 술잔이 굴러떨어지며 박살이 났지만, 그녀는 인지하지 못한 듯하다.

 “어딜 가게?”

 “그년한테….”

 “유리야!”

밖으로 나간 유리는 차 문을 열고 있었다.

***

 “안 돼. 너 너무 취했어.”

나희가 유리의 팔을 잡다 당기며 운전석에 앉지 못하게 말렸다.

 “비켜! 비키라구!”

하지만 유리는 막무가내로 나희를 밀어내며 운전대를 잡으려고 애를 썼다. 술에 취해서인지 그 힘이 대단했다.

 “…. 좋아. 내가 운전해서 데려다줄게. 됐지?”

할 수 없이 나희는 유리를 설득해서 조수석에 타게 했다.

다행히 유리는 고개를 끄덕이며 조수석으로 가서 앉았다. 

나희는 사람을 질리게 하는 그녀의 고집에 고개를 저으며 잘 빠진 스포츠카의 운전석으로 들어갔다. 유리가 그 여자 가게의 위치를 알려 주자 그쪽으로 차를 몰아갔다. 

오늘 또 한 여자가 형편없이 깨지겠다는 생각에 절로 한숨이 났다. 아니면 그 여자에게 갈 동안 유리가 차라리 잠이 들기를 간절히 바랐다.

***

오랜만의 출근에 몸이 적응을 못 하는지 종일 멍했다. 솔직히는 정우 생각 때문이었다. 씩씩하게 올라온 게 그녀의 최선인가 보다. 차라리 고향 집에 있을 때가 머릿속은 더 평화로웠다. 엄마가 하도 볶아대서 정우 생각을 할 시간이 없었다.

그런데 올라오니 가게 밖을 오가는 남자만 봐도 자꾸만 그가 생각났다. 그가 보고 싶었다. 그런데도 그녀의 마음속에서는 그에게 가고 싶은 그녀와 겁쟁이 같은 그녀가 여전히 싸우고 있었다. 

 “오늘은 일찍 들어가자. 손님도 없고…. 태진이 불러서 술이나 할까?”

민영의 말에 향아는 민정우도 불러 달라는 말을 삼키며 말없이 고개를 끄덕였다. 가게 문을 닫고 횡단보도를 거의 다 건너가던 향아는 핸드폰을 두고 온 것을 알았다.

 “핸드폰!”

 “빨리 갖다 와.”

향아는 민영에게 열쇠를 받아들고 다시 가게 쪽으로 몸을 돌려 뛰다가 그만 열쇠를 떨어뜨려 버렸다. 열쇠를 주우려는 순간 그녀는 자신을 향해 미친 듯이 달려오는 자동차를 발견했다.

유리는 눈앞에 그 여자가 보이자 그나마 조금 남아있던 이성이 흔적도 없이 사라지는 것을 느꼈다. 그녀는 나희가 쥐고 있던 핸들을 꺾어버렸다. 

 “꺅! 유리야!”

나희는 유리의 갑작스러운 행동에 맥없이 당해 버렸고, 차는 방향을 잃고 이리저리 흔들렸다. 그녀는 핸들을 놓치지 않으려고 하면서도 브레이크를 밟았다.

끼이이이이익___!

타이어의 찢어질 듯한 마찰음이 들렸다.

 “향아야!”

향아는 무슨 일이 생기는지 알고 있었지만, 헤드라이트의 불빛에 눈이 부셔 눈을 꼭 감고 말았다.

***

그녀가…. 그녀가 다쳤다고 한다……. 정우는 태진에게서 그 얘기를 듣자마자 정신이 아득해지며 바로 아래층에서 올라오는 엘리베이터를 기다리지 못해 비상계단을 뛰어 내려가는 두 다리가 자꾸만 휘청거려 몇 번이고 멈춰야만 했다. 

겨우 가쁜 숨을 가르며 주차장에 도착했을 때 차 열쇠를 가지고 오지 않았다는 사실에 너무 화가 나 차를 발로 차대며 욕을 해 댔다. 하는 수 없이 택시를 잡는데 왜 이리도 차가 잡히지 않는 것인지……. 지나려는 택시를 몸으로 막아 타자 운전기사가 상스런 욕설을 퍼부었지만, 그마저도 제대로 들리지 않았다.

***

출근 시간이 한참이 지났을 무렵에야 윤태진이 까칠한 모습으로 출근했다. 그는 지각에 잔소리하는 문과장에게도 건성으로 죄송하다는 대꾸를 하고는 온종일 인상을 쓰며 책상에 앉아있었다. 

정우는 그런 그를 보며 왠지 마음이 불안했다. 무슨 일인지 몰라도 꼭 향아에게 뭔가가 나쁜 일이 생긴 것 같다는 생각이 들어서였다. 그렇지 않아도 내일은 그녀를 만나야겠다고 생각한 터였다.

그녀에게 전화했지만 온종일 받지도 않았다. 당장 찾아가 볼까 싶었지만, 공교롭게도 온종일 바빠 식사 시간도 제대로 뺄 수가 없었다. 게다가 일 까지 겹쳐 정신이 쏙 빠질 정도였다. 

저녁 늦게라도 그녀를 만나야겠다.

그녀를 그렇게 대하는 게 아니었는데…. 화가 나긴 했지만 그녀에게 못할 소리를 하고 그런 자신을 자책했지만 나아지는 건 당연히 없다.

이래저래 시간만 보내버린 것이다. 망설임을 모르던 그를 그 여자가 이렇게 주저하게 만들었다. 

업무 시간이 끝나고 직원들이 퇴근한 후에 잔무를 처리를 하는데 태진이가 뭔가 할 말이 있는 듯 정우를 보며 머뭇거리고 있었다.

 “실장님, 야근하시게요?”

 “네. 할 얘기라도 있습니까?”

달달한게 좋아38화 - 사랑해

정우는 목까지 올라오는 향아의 안부를 물어보려다가 망설여졌다. 

 “향아가 어떻게 지내는지 궁금하지 않습니까?”

태진이가 원망 가득한 목소리로 말했다.

 “윤태진 씨, 또 주제넘게 간섭하는 겁니까?”

마음은 그렇지 않았지만 둘의 관계에 대해 또다시 남의 훈계나 들어야 한다는 게 공연히 머쓱하고 기분이 나빠져 삐딱한 반응이 나와 버렸다.자신이 이렇게까지 치졸한 인간인 줄 지금에야 알았다. 

 “미안합니다. 그러려던 게..”

태진은 실망감과 차가움을 담은 표정으로 그의 말을 잘랐다.

 “아닙니다. 제가 오히려 죄송하죠. 그럼 수고하시고. 조심해서 들어가세요. 실장님. 

요즘은 미치광이들이 많아서 밤길이 꽤 위험하거든요.”

정우는 뭔가가 자꾸만 뒷덜미를 잡아채는 것 같아 차마 발길이 떨어지지 않았다.

 “향아.. 잘 지내죠?”

 “그건 본인한테 직접 물어보셔야죠.”

 “…. 온종일 전화를 받지 않던데…. 어디 여행이라도 떠났습니까?”

 “병원에 입원 중이니 전화 받을 형편은 아니죠.”

 “입원이라니? 어디가 아픕니까?”

정우가 놀라서 벌떡 일어섰다.

***

태진이 그녀가 간밤에 교통사고를 당했다는 말을 하자마자 정우는 병원도 제대로 묻지 않고 달려 나왔다. 

택시 기사가 행선지를 묻고 나서야 병원을 알 수가 없어서 태진에게 전화했는데 잘 못 걸어 몇 번을 다시 했는지 모른다. 

병원으로 가는 길은 너무 멀었고, 손과 다리가 주체할 수 없을 만큼 떨려 꽉 잡고 있어야 할 정도였다. 이대로 그녀를 보낸다는 생각은 해 본 적도 할 생각도 없었다. 

간밤에 내내 생각했다. 설혹 그녀가 준희와 만나더라도 다시 뺏어 버리겠다고…. 그에게 그녀는 이미 다른 존재가 아니었다. 

문제는 잔뜩 화가 나 있을 그녀를 어떻게 풀어줄지를 몰라 망설이고 있었을 뿐이었다. 그녀가 화가 나서 끝났다고 밀어내도 딱 붙어서 떨어지지 않겠다고 다짐했었다.

너무도 긴 시간이 흐른 뒤에 병원에 도착해 그녀의 입원실 앞에 서자 그는 쉽게 문을 열지 못했다. 이렇게 두려운 것은 난생처음이었다. 

그녀에게 최악의 상황이 닥쳤을까 봐……. 숨을 죽이고 문을 조심스레 열자 간호사가 막 나오려던 중이었다. 

간호사의 어깨너머로 힐끗 본 그녀는 다리에 깁스를 하고 이마와 팔에 붕대를 감고 있었다. 

 “상…. 상태가…. 환자 상태가 어떻습니까?”

목이 잠겨 말이 제대로 나오지 않는다. 간호사는 하얗게 질린 그의 상태를 보더니 안심하라는 듯 미소를 지어 보였다.

 “걱정하지 마세요. 다리가 골절되고, 찰과상을 입긴 했지만, 상태는 아주 좋아요.”

 “아….”

몰려오는 안도감에 정우는 다리가 풀려 쓰러질 뻔했다.

 “고맙습니다…. 정말 고맙습니다….”

순간 정우의 다리 힘이 풀리며 휘청거렸다. 간호사가 그를 잡아 주지 않았다면 주저앉아버렸을지도 모른다.

 “그런데 지금은 면회가 안 되세요. 면회시간이 아닙니다.”

간호사의 말에 그의 눈이 순식간에 험악한 빛을 띠더니 간호사를 내몰고 문을 잠가 버릴 기세다. 간호사는 순식간에 일어나는 그 변화에 움찔했다. 

 “지금 그녀를 꼭 봐야 해요. 부탁합니다.”

그는 지금껏 해보지 않았던 부탁이란 것을 간호사에게 하고 있었다. 말이 부탁이지 표정이나 분위기는 협박이다. 

 “..그럼 딱 5분 만이에요?”

간호사가 가고 난 뒤에도 정우는 문을 쉽사리 열지를 못했다. 그녀가 무사하다고는 했지만 그래도 무서웠다

망설이던 그는 조심스럽게 문을 열고 들어가 향아가 누워있는 침대로 다가갔다. 

그녀는 창백한 얼굴로 죽은 듯이 잠이 들어있었다. 그녀의 힘없이 늘어진 손을 살며시 잡자 그녀의 따뜻한 손이 자신의 차가워진 손에 온기를 전해 준다. 

그제야 그는 그녀가 정말로 무사하다는 것을 느꼈다. 자신의 찬 손에 뭔가 따뜻한 것이 흐르는 것을 느끼고는 깜짝 놀랐다. 자신이 울고 있었다.

정우는 조심스럽게 그녀의 얼굴을 손가락으로 하나하나 만졌다. 이마의 붕대가 그를 아프게 했다. 볼에 나 있는 붉은 생채기가 마치 자신의 심장을 할퀴는 것 같아 따끔거렸다.

 “조심하지…. 바보같이…. 조심하지…. 이게…. 뭐야….”

다시 목이 잠겨왔다. 그의 거무스름하고 큰 손에 잡힌 그녀의 흰 손이 더 연약해 보여 겁이 났다. 

항상 개구진 웃음을 띠고 있던 그녀가 지금은 너무 창백하고 깨지기 쉬운 유리그릇 같다.

 “…. 당신, 우는 거야…?”

잔뜩 쉰 향아의 목소리가 들리자 정우는 자신이 환청을 듣기라도 한 듯 믿기지 않았다.

 “……. 향아야…….”

 “어….”

 “향아야….”

 “응….”

 “…. 괜찮아? 당신 정말…. 정말 괜찮은 거야?”

 “괜찮을 리가 있어. 달리는 차랑 맞짱을 떴는데….”

그녀는 너무도 심각한 그의 얼굴을 풀어 주려고 했지만, 오히려 그의 얼굴은 더욱 어두워져 금방이라도 울 것 같았다.

 “괜찮아. 태진이 말을 빌리자면 난 정말 지랄 맞게도 운이 좋은 편이래. 그런데……. 당신이 더 아파 보여….”

향아는 손을 뻗어 창백하게 질린 그의 얼굴을 만졌다. 정우는 그 손을 꽉 쥐었다.

 “그래…. 나 지금 너무 아파…. 당신 때문에 죽는 줄 알았어…. 날 밀어내서 날 미치게 하더니…. 이런 사고나 당하고……. 당신 때문에 난 애가 타서 죽고 거야…. 왜 이렇게 속을 썩여?”

 “푸훗~!”

그의 말에 그녀는 재미있다는 듯이 웃었다.

 “지금 웃음이 나와? 당신 때문에 10년은 명이 줄었다구! ”

 “쌤통이다. 나도 그동안 당신 때문에 얼마나 아팠는데…. 나만 아팠으면 억울하지.”

갑자기 그는 입을 닫아버렸다. 조금 전까지의 포근한 표정은 사라지고 뭔가 심각한 결심을 한 표정이다. 

그런 그의 모습을 보는 향아는 다시 불안해졌다. 그의 뜨거운 눈물에 눈을 떴을 때 그가 겁에 질리고 걱정스러운 표정으로 자신을 내려다보는 모습에 심장이 터질 듯 반가웠었다.

 “…. 정우….”

 “미안해…. 정말 미안해….”

정우가 잔뜩 가라앉은 목소리로 향아의 말을 잘랐다.

 “내가 그날 한 말…. 진심이 아니야. 당신만 보면 어쩔 줄을 모르겠어. 눈앞에 보이지 않으면 불안해. 내 옆에 있어도 불안해. 날 보고 웃고 떠들어도 금세 사라져 버릴 것 같았어, 아무리 껴안고 있어도 부족해. 그래서 모든 방법으로 당신을 내 곁에 움직이지 못하게 붙들어 두고 싶었어….“

 “정우 씨….”

 “내 성급한 마음이 당신을 숨 막히게 했나 봐. 내가 그런 걸 제일 싫어하면서도 나도 모르게 당신한테 그걸 강요하고 있었어. 내 욕심이 너무 앞섰나 봐….”

나지막하게 진심을 말하는 그 때문에 이번에는 그녀가 목이 메였다. 자신의 얼굴을 쓰다듬고 있는 그의 손을 잡았다.

 “나는…. 나는 자신이 없어. 별로 예쁘지도…. 똑똑하지도 않은 날 너무 좋아해 주는 당신을 실망하게 할까 봐 두려웠어. 그래서 그냥 이대로 있고 싶었어. 당신에게, 당신 집안에 현모양처가 못 될 거라는 걸 아니까…. 내게 실망해 가는 당신을 지켜볼 자신이 없어…. 당신에게 좋아 보이는 지금 이대로가 제일 좋았어.”

차가 자신을 덮쳐 오는 순간 죽는구나 싶었다. 그리고 다시 깨어나 살았음을 느꼈을 때 제일 먼저 생각나는 건 그였다. 

그리고 그를 만나면 자신의 마음을 솔직히 얘기하리라고 생각했다. 그에게 진작 해줬어야 할 얘기를 이제야 하게 되어 미안했지만 이렇게 그를 보고, 만지고, 목소리를 들을 수 있다니 너무도 감사할 뿐이었다.

정우는 그녀의 말을 듣더니 정말 화가 난 표정을 지었다. 

아닌 게 아니라 그는 정말 화가 났다. 지금껏 그녀가 이런 바보 같은 생각을 하고 있었다는 것에, 그리고 지금 이 순간에도 마찬가지라는 것에 화가 났다. 

 “당신. 이렇게 다쳐서 누워있지 않았다면 엉덩이를 눈물이 쏙 빠질 때까지 때려줬을 거야. 알아?”

 “왜 화를 내?”

향아는 서운해져 눈시울이 붉어져 왔다.

 “당신 정말 바보 아냐?!”

바보라니…. 조금 전까지 그녀를 깨질세라 유리그릇처럼 다루던 그의 입에서 나온 말치고는 정말 마음에 들지 않는 단어이다.

샐쭉해지는 그녀의 표정을 보면서도 정우는 여전히 화가 나 있었다.

 “내가 완벽한 여자를 바랬다면 당신이 아닌 다른 여자를 만났을 거야. 그걸 몰라?"

정우가 속상해하며 말한다.

 "정말…? 정말이야?“

향아의 기대가 잔뜩 담긴 목소리에 정우는 차마 거짓을 말할 수가 없었다.

다시는 그녀 앞에서 거짓말할 상황을 만들지 않겠다고 속으로 다짐을 했다.

 “솔직히…. 당신을 만나기 전에는 그런 생각을 한 적이 있었어. ”

 “잘났다…….”

향아가 귀여운 코웃음을 치자 정우는 그런 그녀의 코끝을 손가락으로 살짝 두드렸다.

 “하지만 이향아라는 여자가 완벽한 여자였다면 첫 만남 이후로 두 번 다시 보지도 않았을 거야. 내가 당신을 사랑하는 건 건망증 심하고 덤벙대고 잘 웃고, 잘 우는 그냥 당신이야. 왜 그걸 몰라?”

사랑? 사랑이라구? 민정우가 방금 사랑이라는 단어를 입에 담았는가?

 “정말…. 정말 날 사랑해?”

 “물론이지! 그것도 몰랐다고 말하는 거야?”

 “당연하지! 한 번도 말한 적이 없으니까….”

 “말했어. 당신을 볼 때마다. 당신에게 키스할 때마다. 눈으로 손으로 항상 말했어.”

 “칫…. 입으로 말해야 알지…. 그렇게 말해서 누가 알아?”

삐죽거리는 그녀가 너무 귀엽고 사랑스러워 그는 그녀의 붕대로 감긴 이마에도, 뺨에, 코, 입술에 키스했다.

 “당신은? 당신은 어때?”

 “…. 알면서 왜 물어?”

너무 행복해서인지 그에게 투정을 부리고 싶어진다. 쑥스러워진 그녀는 그의 시선을 외면했다. 

그런 그녀를 그는 한참을 쳐다보더니 얼굴을 잡고 자신을 보게 했다.

 “결혼하자는 말 더 이상 안 할게. 나는 몰랐지만 어쩌면 내가 당신에게 믿음을 주지 못해서 당신이 내 청혼을 거절한 게 아닐까 싶어. ”

 “그런 건 아니야….”

 “그래. 알아. 하지만 그럴 수도 있겠다는 생각을 해. 당신이 당신 자신에게 확신을 가지고 나에게 믿음을 가질 때까지 기다릴게. 그러니까 부담스러워 하지 마. 단, 너무 오래 기다리게 하지 마.”

향아는 청혼을 미루는 그 발언에 섭섭한 마음이 들었다. 지금 그가 다시 청혼한다면 좋다고 할 것 같은데…. 그의 말에 일리가 있다고 생각을 하면서도 서운한 건 어쩔 수가 없다.

하지만 그를 어쩔 수 없을 만큼 사랑하지만, 문득문득 가끔 그의 마음을 의심해 본 건 사실이었다.

그녀가 얼굴을 찌푸리자 그는 다시 걱정스러워진다.

 “어디가 아픈 거야? 의사를 부를까? 많이 아파?”

호들갑스럽기까지 한 그의 반응에 그녀는 다시 웃음이 났다. 어쩌면 그의 말이 맞을지도 모른다.

 “왜 또 웃어? ”

 “귀여워서.”

 “귀엽다구? 살 만한가 보네.”

정우는 한층 안심되는 듯 다시 얼굴에 미소가 돌아왔다. 그는 그녀의 곱슬 거리는 머리를 만지작거렸다. 그녀의 눈이 그녀의 의지와는 상관없이 자꾸만 감기는 것 같아서 너무 가슴이 아파왔다.

달달한게 좋아39화 - 평생을 그렇게 살아.

 “하지만 피곤해 보여. 쉬어.”

 “정우 씨….”

 “왜?”

 “…. 아니야…. 나 잘래.”

그는 그녀의 손을 꼭 잡고는 뺨에 키스했다. 

 “당신 잠들 때까지 옆에 있을게. 대신 자고 일어나면 다시 예전처럼 건강해져야 해.”

 “그게 가능한지는 의사 선생님께 여쭤봐.”

정우는 피곤한 듯 눈을 감는 향아을 보며 다시 가슴이 저려 왔다. 하마터면 이런 그녀를 못 볼 뻔했다. 

 “…. 어디…. 가지…. 마….”

잠 속으로 빠져드는 목소리와 함께 그의 손가락을 꼭 쥐고 있던 그녀의 손가락에 점점 힘이 빠지더니 고른 숨을 내쉬며 잠이 들었다. 

한참을 지켜보던 그는 의사를 찾아 병실 밖으로 나왔다.

 “향아가 풍선을 날려 버리거나 뺏겨 버리지는 않을지…. 걱정했는데 다행이네요.”

 “민영 씨!”

민영이가 의자에 앉아 그를 보며 미소 짓고 있었다.

 “그게 무슨 소립니까?”

 “이향아와 민정우의 화해를 축하한다는 뜻이에요.”

뜻 모를 소리였지만 그는 더 이상 묻지 않았다.

 “…. 왜 안 들어오고 여기 있었어요?”

 “면회 금지잖아요. 민정우 씨한테는 소용없었지만요. 게다가 얼핏 들어도 온몸이 오그라드는 대화 중이길래 몸 좀 펴고 있었어요.”

민영이 손가락으로 오그라드는 시늉을 하자 그는 겸연쩍은 듯 머리를 쓸어 올리며 의자에 앉았다. 그녀의 안색도 나빠 보인다.

 “밤새 여기 있었어요?”

 “네….”

 “정말 고맙고…. 미안해요.”

 “…….”

간밤의 악몽이 생각나 민영은 다시 안색이 창백해졌다.

 “어떻게 된 겁니까?”

 “….”

민영은 쉽게 입이 떨어지지 않았다. 다시 머리카락이 쭈뼛 서고, 

눈앞에서 향아가 튕겨 나가는 모습이 보이며 온몸이 떨려 왔다.

 “……. 향아가 또…. 핸드폰을 가게에 두고 왔어요. 향아는 건망증이 심해요……. 알죠?”

그녀가 정우를 보자 그는 동의의 뜻으로 고개를 끄덕였다.

 “그래서 핸드폰을 가져오려고 다시 길을 건너는데……. 차가…. 갑자기 덮쳤어요…. 그러다가…. 그 차가 급브레이크를 밟아서…. 그랬는데도…. 그래서…. 어쨌든 저 정도 다친 거라더군요……. 향아가 꼼짝도 않고 누워있었는데…. 정말…. 정말….”

띄엄띄엄 말을 제대로 잇지 못하던 민영의 몸이 가늘게 떨리자 정우는 그녀의 손을 감쌌다.

 “사고차량은요?”

 " 이 병원에 입원해 있어요. 특실에.. 여자더군요.”

 “여자?”

정우는 설마 하는 불길한 예감이 들었다.

 “전 아직 보지 못했는데 태진이가 그러더군요. 조수석에 있던 여자가 핸들을 꺾었는데 운전하던 여자가 급브레이크를 밟았다구요…. 그래서 향아가 그나마…. 저 정도였던 거라고……. 운전하던 여자는 안전벨트를 한데다가 에어백 덕에 가벼운 충격을 받았다는데 조수석 여자는 가벼운 뇌진탕으로 입원했다더군요…. 웃기죠? 누구는 부러지고 긁히고..엉망인데..정작 사고 낸 당사자는 가벼운 뇌진탕에 특실 입원까지...”

민영이가 말을 마치기도 전에 정우는 무섭게 화가 난 표정으로 일어섰다.

 “정우 씨?”

 “….”

심상치 않은 정우의 표정에 민영은 그가 사고 낸 여자를 안다는 것을 알 수 있었다.

 “퐈이팅!”

민영은 성큼성큼 걸어가는 그의 뒷모습을 향해 응원했다.

***

특실 문을 열자 창가에 앉아 담배를 꼬나물고 앉아 있는 유리의 모습이 보였다. 심지어 짜증스런 표정이다. 향아를 저렇게 만들어 놓고 일말의 죄책감도 없는 표정이다. 눈앞이 빨개진다.

유리는 그를 보고는 어지간히 놀랐던지 담배를 떨어뜨렸다. 

 “…. 정…. 우 씨….”

잔뜩 겁먹은 표정으로 창가에서 떨어지는 그녀를 향해 정우는 성큼성큼 다가가 주저 없이 그녀의 뺨을 내리쳤다.

쫘악! 

얼마나 세게 쳤던지 비틀거리던 유리가 주저앉아 버렸다.

정우는 유리를 거칠게 잡아 일으켰다.

 “…. 니가 무슨 짓을 했는지 알아?”

소름이 끼칠 정도로 차가운 목소리다. 

 “정우…. 씨”

유리는 잔뜩 겁에 질려 금방이라도 울 듯하다. 그녀는 떨리는 손을 들어 그의 팔을 잡았다.

 “아니야…. 뭐…. 뭔가 착각한 거야! 절대로 일부러 그런 게 아니야! 내가 운전한 것도 아닌데…. 왜 나한테 이래?”

이 상황에서도 유리는 자기 탓이 아니라고 우겨댔다.

 “……. 죽여 버릴까?”

그의 손에 힘이 들어가며 살기등등한 눈빛으로 그녀를 내려다보자 유리는 그를 잡고 있던 손을 떨어뜨리고 말았다. 

하지만 금세 눈에 독기를 품고는 그를 노려보았다. 

 “그래…. 하고 싶은 대로 해…. 죽일 테면 죽여 봐! 당신을 사랑해서 그랬어…. 너무 사랑해. 왜 내 맘을 몰라주는 거야? 당신 때문이야! 그 여자가 다친 건 당신 때문이야! 당신이 날 이렇게 만들었어!”

유리는 악에 받쳐 소리를 질러댔다.

 “아니! 당신은 원래 그런 여자. 그런 건 사랑이 아니야…. 그…. 그 삐뚤어진 소유욕 때문에 사람이 죽을 뻔했어! 향아가 죽을 뻔했다고!”

정우는 유리를 마구 흔들어 대며 소리쳤다.

정우는 그녀가 죽었으면 어쩔뻔 했을까 하는 생각에 이성을 잃고 말았다. 유리의 목을 비틀어 죽이고 싶었다. 그녀의 멱살을 움켜잡은 손에 힘이 점점 들어갔다.

유리는 이대로 죽을 수도 있다는 생각에 덜컥 겁이 났다. 너무 화가 나 악에 받쳐 소리를 질러댔지만, 그래도 겁이 났다. 숨이 막혀왔다.

겁에 잔뜩 질려 부들부들 떠는 유리를 보며 정우의 손에는 힘이 점점 더 들어갔다. 

 “…. 저…. 정우…. 씨…. 그….”

유리가 그의 손을 필사적으로 잡고 애원하자 정우는 이상하게도 향아의 목소리가 들리는 듯했다. 

‘...어디 가지 마….’

순간 정우는 정신이 번쩍 들며 유리의 두려움에 떠는 모습이 제대로 인식이 되며 손에 힘을 풀었다.

향아에게 가 봐야 한다. 이런 여자와 있기 싫다.

사랑을 믿지도 소유하는 것도 싫어했지만 향아를 만나면서 바뀐 것이 얼마나 다행인지…. 만약 그녀를 만나지 못했다면 유리가 자신의 배필이라고 착각하고 살았을지도 모를 일이었다.

 “……. 넌 죽을 가치도 없어.”

정우는 경멸 가득한 미소를 지으며 유리에게서 손을 떼었다.

 “넌 평생 이렇게 살아. 남 탓만 하면서. 이기적으로 굴면서. 다른 사람에게 상처 입히는 게 아무렇지 않은 너로 살아. 평생을 행복이 뭔지, 사랑이 뭔지도 모른 채 이렇게 살아.”

유리는 그의 말에 입술이 바르르 떨려왔다. 평생 이 순간만큼 모욕적이었던 때가 있었던가? 자신이 정우에게 이토록 의미가 없던 존재였던가?

 “조금 전까지만 해도 널 죽일 수도 있을 만큼 화가 났지만, 지금은 니가 불쌍해 보이는군.”

 “뭐…? 내가 불쌍하다구?”

평생 부러운 것 없이 남위에 군림하며 하고 싶은 대로 하며 살아왔고 부러움의 대상이 됐으면 됐지 경멸이나 동정의 대상이 된 적은 없는 한유리였다. 

 “네가 말하는 그 사랑으로는 평생 사랑이 뭔지, 그 사랑 때문에 심장이 간지럽다는 것도, 그 사랑 때문에 심장이 터질 만큼 아파진다는 것도…. 사랑한다고 해서 소유가 당연시되는 게 아니라는 것도, 아무것도 느끼지 못할 테지.”

 “웃기지 마…. 나도 사랑이 뭔지 정도는 알아. 난 지금도 당신을 사랑해!”

유리는 진짜 끝났다는 걸 절대 인정하고 싶지 않았다. 

 “니가 말하는 사랑이라는 건 원하던 것을 가졌다는 만족감, 뺏겼다고 생각할 때 느끼는 분함이겠지. 그래서 불쌍하다는 거야. 가르쳐 줘도 모를 그런 감정들을 평생 느끼지 못할 테니까. 그런 감정을 사랑으로 알고서 그렇게 평생을 살아. 그게 당신에게 주는 벌이야.”

그의 눈빛에는 일말의 동정도 보이지 않았다. 난생처음 받아 보는 경멸만이 가득했다.

 “나는 향아가 있어서 그 모든 걸 느낄 수 있어. 그런 감정들이 얼마나 소중한지 알게 됐어."

그 여자의 이야기를 하는 민정우의 눈에는 온기가 가득 돌았다. 유리는 그것이 견딜 수 없이 고통스러웠다.

정우는 경멸이 가득한 눈빛으로 그녀를 쏘아 보고는 돌아서자 문 앞에 한 회장과 준희가 서 있었다.

한 회장의 얼굴은 몹시 어두웠고, 뒤쪽에 서 있는 준희는 싱글거리고 있었다. 

정우는 한 회장에게 가볍게 고개를 숙이고는 병실을 나섰다. 준희가 느릿느릿 따라나섰다.

그가 옆에서 싱글거리고 있다는 걸 알았지만, 정우는 준희를 아는 체하고 싶지 않았다. 그럴 만큼 그에 대한 감정이 풀어진 것이 아니었다.

 “그놈의 성질머리를 이기지 못하고 사고 치길 기대했는데 실망이야.”

 “꺼져.”

 “너 보러 온 거 아냐.”

웃음이 실린 준희의 목소리에 정우는 다시 성질이 솟구치려는 걸 애써 참았다. 그가 바라는 게 말했던 대로 정우가 자제력을 잃는 것을 보는 것이기 때문이었다.

뭐라고 한마디라도 할 줄 알았던 정우가 별말이 없자 준희는 어깨를 한번 으쓱하더니 다시 말을 이었다.

 “병실에 가니까 향아 씨랑 같이 일하는 사람이 너 살인하러 갔다고 가르쳐 줘서 구경 온 거야.”

준희는 정우의 살벌함을 재미있어하고 있었다.

 “한 대 치고 싶으면 쳐. 맞아 줄 용의도 있어.”

퍽! 그의 말이 끝나자마자 정우의 주먹이 준희의 배에 꽂히자 준희가 거친 숨을 뱉으며 충격으로 병원 복도에 털썩 주저앉았다.

 “꺅! ”

지나던 간호사와 환자들이 놀라 그들을 쳐다보며 어쩔 줄 몰랐다.

 “때리란다고 정말 때리냐?”

준희는 꽤 아픈 듯 쉽게 일어나지를 못했다. 그런 그를 본체만체하고 정우는 걸음을 옮겼다.

 “향아 씨는 네 생각뿐이더라. 저런 쪼잔한 자식 어디가 좋다는 건지….”

그 말에 그가 걸음을 멈추더니 무표정하게 바닥에 앉은 준희를 내려다보았다.

 “알아. 그래서 그 정도로 그친 거야. 다행으로 알아.”

그리고는 승자의 미소를 지어 보이며 자리를 떴다. 그리고 그 자리에는 그 미소에 올인하고야만 간호사들과 여자 환자들의 한숨만 남았다. 

준희는 씁쓸한 미소를 지으며 일어났다. 망할 자식 같으니….

 “얌마! 너 나한테 빚진 거야! ”

심통 부리는 아이 같은 준희의 투정에 정우는 돌아서서 그를 보며 삐딱하게 웃어 보였다. 

***

정우가 오자 민영은 의자에서 벌떡 일어났다. 그가 사고라도 칠까 봐 꽤 걱정했나 보다.

 “걱정할 만한 일 없어요. 앞으로 걱정할 일도 없구요.”

그는 그녀를 안심시키려는 듯 미소 지었지만, 한쪽 입술만 살짝 올라간 그의 미소는 왠지 찬바람이 남아있었다.

 “그런데 향아 부모님께는 알려 드렸나요?”

 “아직 이요. 마침 친구분들이랑 여행을 가셨는데 연락이 안 되네요. 하지만 모레쯤 돌아오신댔으니 곧 오실 거예요.”

 “그랬군요. 그러고 보니 민영 씨도 어젯밤부터 제대로 쉬지도 못한 것 같은데 들어가세요. 여긴 제가 있겠습니다.”

 “정우 씨 회사는 어쩌구요?”

 “로얄 패밀리가 이럴 때 좋은 거죠.”

정우의 장난스러운 대꾸에 민영도 따라 웃고 말았다. 얼마 전까지만 해도 눈에 띄기만 하면 목을 비틀어 버리겠다고 다짐을 했는데 말이다.

정우는 향아가 깨어났을 때 옆에 있고 싶었다. 

결국, 이 사고의 원인 제공자라는 사실에 가슴이 무거워졌다. 유리 말이 맞는 게 있다. 제일 중요한 사실…. 이 모든 사고가 자기가 아니었으면 생기지 않았을 거라는 거다.

달달한게 좋아40화 - 무서웠어. 그녀를 못 볼 까봐

 

 “향아도 누가 자기를 쳤는지 알고 있습니까?”

 “술 취한 여자라는 정도만 알아요…. 그런데 누구예요?”

 “죄송합니다. 저 때문에 향아가...”

민영의 물음에 정우는 다시 얼굴이 어두워졌다. 민영은 그런 그를 보며 더 이상 묻지 않았다.

 “향아가 물어보면 뭐라고 할까요?”

민영은 침울해진 정우에게 다시 물었다.

 “아까.. 향아가 무사한 걸 알면서 다짐했어요. 다시는 그녀에게 거짓말할 상황을 만들지 않겠다고.. 이번 일은 숨겨서 될 일도 아니고 숨겨도 안 된다고 생각합니다. 제일 먼저 알아야 할 사람은 그녀예요.”

 “좋아요 민정우 씨. 당분간은 향아한테 당신 욕 안 하는 거로 할게요.”

정우는 다소 거만해 보이기까지 한 민영의 태도에 웃음이 새어 나왔다.

 “인정해 주는 건가요? 윤태진 씨는 감정이 많아 보이던데?”

 “태진이요? 하하하.. 걔가 좀 꽁한 면이 있죠. 그래도 나름대로 향아 생각하는 방식이에요.”

 “참, 향아는 어때요? 아직도 자나요?”

 “네. 정우 씨는 그만 집으로 가세요. 오늘 더 이상의 면회는 안 된다니까요. 있어도 소용이 없을 거예요.”

 “아닙니다. 민영 씨 어제도 여기서 밤새웠는데 오늘은 집에 가서 편하게 쉬어요. 내가 있을게요.”

 “그래도 될까요? 내일 일찍 와서 교대할게요.”

잠시 후, 태진이 그녀를 데리러 와 정우가 민영과 그를 배웅해주고 병실로 돌아와 보니 준희가 병실 앞에 앉아있었다.

 “면회시간이 끝났다네.”

준희는 꽤 아쉬워하며 병실을 쳐다봤다.

 “아무나 면회시켜 주는 줄 아냐?”

 “쪼잔한놈. 풀린 거 아니었어?”

 “건드리지 마라. 죽도록 패주고 싶은 걸 겨우 참는 중이야.”

정우는 아직도 감정이 남아있는 눈빛으로 그를 노려보았다.

 “이제 농담할 여유도 있네.”

 “앞이...다 캄캄해지더라... 향아를 못 볼까 봐….”

의자에 힘없이 주저앉는 정우의 목소리가 지쳐 있었다.

 “향아 씨는 어때?”

준희의 걱정스러운 말에 정우는 민영의 말이 생각나 피식 웃고 말았다. 

 “그 웃음은 괜찮다는 거로 해석해도 되냐?”

하하하하! 정우는 지나던 사람들이 미친 사람 보듯 힐끗거리는 데도 한참을 웃어댔다.

 “어. 다리 부러지고…. 찰과상이 여기저기 나도 여전히 사랑스러워.”

 “못 들어 주겠네. 비위 상하려고 그래.”

준희는 정말 비위가 상하는 듯 몹시도 거북스러운 표정을 지어 보였다. 그러자 정우는 쑥스러운 척하며 다시 그의 배를 세게 쳤다.

 “아야.. 이 자식. 너 일부러 때린 데 또 때렸지?”

 “당연하지.”

준희는 경고의 눈빛을 보내는 정우의 신호를 알아채고는 일어섰다.

 “갈 테니까 그만 노려봐라. 그리고 향아 씨한테 안부나 전해 줘.“

준희는 몇 걸음 가더니 다시 정우 쪽을 돌아봤다.

 “니가 하도 쫌팽이스러워서 행여나 해서 하는 소린데….”

 “알아.”

정우가 그의 말을 막았다.

 “내가 눈이 돌긴 했지만, 네가 선을 절대 넘지는 않았을 거라는 거. 그리고 향아도 너한테 다른 감정 없었다는 거 알아.”

 “무슨 자신감?”

준희는 다소 김이 빠진 듯 투덜댔다.

 “모든 걸 다 잃을 뻔하고 나니까 정신이 번쩍 들었어. 무서웠어...그녀를 다시는 못 볼까 봐.”

재수 없는 새끼…. 모든 것이란다. 무서웠단다. 이향아가 모든 것이란다. 진짜 재수 없다. 

준희는 쓴웃음을 삼키며 그 자리를 떴다.

*

다음 날 아침, 민영이가 왔을 때 정우는 발걸음이 떨어지지 않았다. 그녀가 아침에 눈을 뜨면 제일 먼저 봐야 안심이 될 것 같아서였다. 밤새 혹시나 무슨 일이 생길까 봐 얼마나 조마조마했는지 모른다.

 “민정우 씨. 지금 이런 몰골을 향아가 보면 더 걱정해요. 향아 걱정시키고 싶어요?”

 “그래도…. 잠깐이라도 향아 눈 뜨면 보고 가고 싶어요.”

 “간호사가 그랬잖아요. 깊이 잠들었다고. 깨워줘요?”

 “…. 아닙니다. 그럼 회사 들러서 일 처리해 놓고 다시 올 테니까 민영 씨도 어디 가면 안 됩니다?”

 “네~ 네~ 여기서 망부석이라도 될 테니 볼 일 충분히 보고 오세요.”

마지못해 자리를 뜨면서도 연신 뒤를 돌아보는 그를 보며 민영은 웃어버리고 말았다.

 “하하하…. 정말 못 말리겠네. 저런 사람이 모진 소리는 어떻게 하고 어떻게 그동안 안 보고 있었대?”

정우는 떨어지지 않는 발걸음을 애써 사무실로 돌렸다. 가서 대강 일을 보고 와야 다시 내일 온종일 그녀 곁에 있을 수 있기 때문이었다.

*

 “물….”

잠에서 깼는지 향아가 잔뜩 가라앉은 목소리로 말을 했다.

 “깼어?”

민영의 향아의 입에 빨대가 꽂혀 있는 물잔을 가까이 대어 주었다. 그녀가 눈을 떠서 정말 다행이다. 잠든 향아의 모습을 보는데 눈을 뜨지 못할까 봐 겁이 나던 참이었다.

향아는 잠시 주위를 두리번거리며 뭔가를 찾는 듯하더니 실망스러운 기색이 어렸다.

 “정우 씨 좀 전까지 있다가 일 처리하고 온다고 갔어.”

 “아…. 진짜지? 내가 어제 꿈꾼 거 아니지?”

향아는 걱정했었다. 어제 정우가 와서 그녀의 손을 잡고 사랑한다고 말했던 게 꿈이었을까 봐 겁이 났었다.

 “그래. 절대 꿈 아니야. 눈 뜨자마자 정우 씨부터 찾다니…. 우정보단 사랑이 먼저다 이거지?”

민영은 밉지 않게 삐죽거리며 향아를 놀렸다.

향아는 기쁨으로 자꾸만 입이 귀에 걸린다. 하지만 눈을 떴을 때 그를 보지 못한 게 서운하기도 했다.

 “정우 씨가 계속 있다가 너 눈 뜨는 거 보고 가겠다는 걸 내가 억지로 보냈어. 몰골이 말이 아니었거든.”

 “잘했어. 고마워 민영아.”

 “진짜 고맙기는 하니? 어찌나 정우 씨 안 보이니까 실망을 하시던지요. 나 서러워서 울 뻔했어.”

 “좀 봐줘~ 나 환자잖아~”

 “말 안 해도 너 환잔 거 알아. 내가 지금도 그때 생각만 하면…. 하아….”

다시 민영이의 몸이 떨려 온다.

 “나 정말 괜찮아. 그런데 사고 낸 그 여자…. 특실에 있다고 했나?”

 “어? 어…….”

 “내가 이 꼴이래서 갈 수는 없고, 볼 수 있을까?”

 “오라고 한다고 올 여자가 아닌 것 같던데?”

 “뭐? 정말 재수 만렙 일세! 사고 낸 주제에 자기는 특실에 누워있고…. 나는 일반 병실에 누워있는데 최소한 와서 죄송하다고는 해야 할 것 아냐? 그래도 용서해 줄까 말까인데!”

 “그래도 1인용이잖아.”

 “그래도 특실은 아니지!”

 “향아야…. 그 여자….”

민영은 그 여자가 누구인지 말할지 말지 망설였다. 이 얘기는 정우가 해야 할 것 같아서였다.

 “일단은 그 여자는 생각 마. 그게 뭐가 급해? 정우 씨 이야기 하자. 정우 씨 너 다친 거 알았을 때 어땠는지 자세히 말해 줄까?”

민영의 말에 향아의 눈빛이 반짝거리더니 이내 어두워졌다.

 “나…. 그 사람 그러는 거 처음 봤어. 금방이라도 사라질 것 같더라.”

 “그러니까. 너 너무 많이 좋아하더라니까. 내가 샘이 날만큼!”

 “또 보네요. 이향아 씨”

갑작스레 들리는 차가운 말투에 민영과 향아는 문 쪽으로 고개를 돌렸다. 몸에 빈틈없이 붙는 호피 무늬 원피스를 입은 한유리였다.

 “여긴 무슨 일…….”

설마 한유리는 아니겠지…. 아무리 사랑에 미쳤다 해도 사람을 일부러 칠 수가 있겠어? 혹시나 만에 하나라도 그녀가 사고의 책임자라 할지라도 저렇게 멀쩡할 수가 있을까? 

향아의 표정이 꽤 적나라했는지 유리는 금방 그녀의 궁금증에 답을 해줬다.

 “퇴원하기 전에 당신 얼굴은 보고 가야 할 것 같아서요….”

 “퇴원하기 전…? 그럼 당신이 사고….”

 “미안하다는 말은 안 할 거예요. 그런 거 바라지도 않겠지만.”

 “…….”

저…. 저…. 런…. 싸가지 없는…. 향아는 그제야 왜 사람에게 콧구멍이 두 개인지 알 것 같았다. 아직 고소를 생각해 본 적이 없었지만, 지금은 당장 해야겠다는 생각을 했다.

문제는 너무 어이가 없다 보니 말이 나오지 않아 바보같이 입만 뻐끔거리고 있다는 거다.

 “그럼 왜 왔어요? 고소를 하나 안 하나 확인하러 온 건가요?”

기막혀하는 향아를 대신해서 민영이 대신 나섰다.

 “하고 싶으면 해요. 그깟 거 겁 안 나요. 단지 당신을 다시 보고 싶었어요. 혹시 내가 보지 못한 대단함이 있었나 해서. 무슨 수로 민정우라는 꽤 쓸 만한 남자를 엮었는지 알 수 있을까 해서. 그런데 다시 봐도 별 볼 일 없군요. 그렇다면 민정우도 결국 별 볼 일 없는 흔하디흔한 돌멩이였군요.”

 “이것 봐요!”

민영이 얼굴이 벌게질 정도로 화가 나 벌떡 일어섰다.

 “민영아, 괜찮아. 나 이제 괜찮아.”

향아는 정말 괜찮았다. 정우와의 사랑을 확인한 지금에는 아주 조금은 한유리라는 여자가 가진 대단한 배경에 자격지심이 들기도 했지만, 그녀와 마주친 지금이 그것을 떨쳐 버릴 수 있다는 것을 알았다.

 “심술을 부리는군요. 간절히 원하던 장난감을 갖지 못한 아이가 애써 아닌 것처럼 구는 것 같아. 당신말대로 고소 같은 거 무슨 소용이 있겠어. 그렇게 해서라도 그 꼴 같지 않은 정신을 바로 잡을 수만 있다면그렇게 하겠지만…. 아마 정우 씨도 당신이 사고를 냈다는 걸 알았을 때 죽이지 않은 건 그런 이유가 아닐까?”

 “뭐…. 뭐라구?!”

 “정우 씨…. 내가 아프면 나보다 더 아파하는 사람이야. 그런 사람이 당신을 그냥 뒀다는 건 그게 벌이기 때문일 거야. 당신은 평생 모르겠지? 정우 씨와 내가 서로에게서 찾은 게 뭔지? 다시 생각해보면 당신에게 고마워, 자칫하면 놓쳐버릴 뻔한 걸 당신 덕에 찾았거든.”

유리는 정우에게서 느꼈던 모멸감보다 더 큰 모멸감을 느껴야 했다. 저 여자가 민정우와 같은 얘기를 하고 있다. 자신은 절대 못 할 감정을 두 사람은 공유하고 있는 거다.

 “나가줘. 보다시피 난 쉬어야 할 사람이야.”

*

그날 오후 정우가 다시 왔을 때 향아는 또 잠이 들어 있었다. 그는 조심스럽게 그녀의 손을 잡았다. 

 “잠자는 약만 주나…. 어떻게 된 게 올 때마다 자는 거야?”

불만스럽게 중얼거리는 정우의 태도에 가게로 가려고 짐을 챙기던 민영은 피식 웃고 말았다.

 “잘 만도 해요. 피곤할 거야. 아침부터 한 건 올렸거든요.”

 “네?”

 “그 여자가 왔었어요. ”

 “유리가요?”

순식간에 정우의 인상이 살벌하게 바뀌었다.

 “거들먹거리며 왔다가 본전도 못 찾고 갔어요. 향아 완전히 멋졌거든요. 정우 씨도 봤으면 정말 좋았을 텐데 너무 아깝다.”

민영이가 의기양양한 표정으로 엄지를 척 세워 보였다.

 “무슨 말입니까?”

민영이 전해 준 얘기를 듣고는 정우는 다시 한 번 미친놈처럼 웃어댔다. 그녀를 더 이상 사랑할 수 없을 만큼 사랑하고 있다고 생각했는데 사랑은 점점 더 커지는 것이었나 보다. 

그녀가 그날 자신의 앞에 와서 앉아 준 게 얼마나 고마운지 그리고 그날 자신을 그곳으로 불러낸 형에게도 고마웠다. 자신들을 만나게 해준 운명에도 감사했다. 

달달한게 좋아41화 - 해피엔딩

 “너 어제오늘 거의 사무실에 없었다며? 무슨 일 있었던 거야?”

정민이가 피곤해 보이는 정우를 보며 물었다. 아버지와 어머니도 걱정스러운 표정이었다. 고집불통에 제멋대로인 아들이긴 해도 집안에 걱정을 끼칠 만한 행동을 한 적이 없었다. 

그런 정우가 피곤한 모습으로 집으로 온 것이다. 게다가 사무실에서 대낮에 나갔었다는데 밤이 늦어서야 들어왔다.

정우는 자신을 걱정스레 보는 가족들을 향해 기분 좋은 미소를 지어 보였다.

 “이런저런 일들이 좀 많았어.”

정우가 자리에 앉자 형수가 그의 앞에 녹차를 내려놓았다.

 “형수님도 앉으세요. ”

식구들은 긴장과 호기심으로 그를 주시했다.

 “저, 결혼합니다. 그러니 어머니, 더 이상 애쓰지 마세요.”

하고 싶다도 아닌, 하겠다는 통보다.

 “아가씨는 어떤 사람이니…? 설마…. 그때 그…. 아가씨니?”

어머니의 아니길 간절히 바라면서도 설마설마하는 눈빛을 보자 정우는 심술 맞게도 웃음이 났다.

 “사고가 있어서 병원에 입원 중인데 곧 소개하겠습니다. 그럼 안녕히 주무십시오.”

향아에게는 서둘지 않겠다고 했지만 더 이상 어머니가 조급해하며 여자들을 소개해 주시려 하는 것이 싫었다.

정우는 폭탄을 떨어트리고는 유유자적하게 자신의 방으로 올라가 버렸고, 거실에는 당황스러운 침묵만 흘렀다.

 “…. 여보, 뭐라고 말 좀 해봐요. 정우가 결혼하겠다잖아요!”

 “….”

 “어머니. 저도 그 여자 잠깐 봤는데 인상은 좋았어요. 너무 지레 걱정하지 마세요.”

정민의 말에 호기심 가득한 공격적인 시선이 와서 꽂혔다.

아…. 괜히 말했다. 그냥 입 다물고 있을걸….

***

다음날 오전, 정우는 의사를 만나 99%의 협박과 1%의 애원으로 병실에 있는 것을 허락받았다. 

환자를 절대 피곤하게 하지 않겠다는 맹세에 맹세를 하고. 

만족스러운 마음으로 병실로 오자 마침 환자들의 식사시간이라 그가 직접 식판을 들고 향아의 병실로 들어갔다. 테이블에 식판을 올려놓은 다음 의자에 앉아 잠든 향아의 모습을 지켜보았다. 

병원 밥 맛없다던데 다른 거로 사 올까? 일어서려는데 향아의 눈꺼풀이 파르르 떨리더니 가위에 눌린 듯 고개를 좌우로 흔들며 괴로워했다. 

 “…. 안돼…! 안돼…! 아….”

 “향아야! 향아야…! 괜찮아 일어나, 일어나….”

정우는 그녀를 안고는 달래듯 흔들어 깨웠다. 말로는 괜찮은 것처럼 했지만 애써 그런 척한 것뿐이었다. 

 “정우 씨….”

향아가 아직 꿈에서 덜 깬 듯 두려운 눈빛으로 그를 올려다보고 있었다. 

 “꿈이야. 괜찮아. 괜찮아.”

향아는 주삿바늘을 꽂지 않은 다른 팔로 그의 목을 끌어안았다. 조금씩 그녀의 숨결이 안정되어 갔다.

 “미안하다. 나 때문에…. 정말 미안해….”

정우는 어쩔 줄 몰라 하며 그녀의 볼에 난 생채기를 조심스럽게 만졌다.

 “뭐가…. 당신이 사고 낸 것도 아닌데. 미안하다는 소리 듣기 싫어, 하지 마”

 “원인은 나 때문이잖아.”

 “그래도…. 사고가 나서 당신이 이렇게 내 곁에 있잖아. 난 그렇게 생각하는걸.”

 “당신 정말 구제불능이구나. 사고가 나지 않아도 당신과 헤어질 생각 따윈 없었어. 화가 났지만 단 한 순간도 당신 생각을 하지 않은 적이 없었어. 다시는 그런 생각하지 마. 알았어?”

정우가 속상해하며 말했다.

 “…. 응. 알았어.”

끄덕이는 향아를 보며 정우는 거칠어진 감정을 가라앉히느라 심호흡을 했다.

 “…. 밥 먹어야지. 병원 밥 싫으면 다른 거 사올게”

 “됐어. 이럴 때 병원 밥 먹어보지 언제 먹어보겠어.”

향아의 말에 정우는 어이없다는 듯 웃고는 그녀가 앉을 수 있게 침대 머리를 조절했다. 그리고 숟가락으로 죽을 떠먹였다.

 “불편해. 내가 직접 먹을래.”

정우가 먹여주는 것이 불편했던지 그녀가 겨우 한 숟가락을 받아먹고는 숟가락을 달랜다.

 “불편해도 참아, 자.”

정우는 그녀의 말을 무시하고 반찬을 집어 올린다.

 “불편해도 참으라니?!”

향아가 발끈해도 정우는 기어이 반찬을 먹였다.

 “누가 다치래? 그러니까 이 정도는 참아야지.”

 “기막혀…. 당신 지금 말도 안 되는 소리 하는 거 알지?”

 “그러니까 먹어, 당신이 빨리 나아야 잡아먹지.”

향아가 기막혀하든 말든 정우는 죽을 떠서 입으로 후후 불며 식히고 있었다.

 “나랑 결혼할래?”

향아가 불쑥 말했다.

 “……. 뭐?…! 다시 말해 봐….”

그녀의 돌발발언에 정우는 불던 자세 그대로 눈이 휘둥그레진다. 정말 웃긴 포즈…!

 “재방송은 없어.”

향아의 얼굴이 잘 익은 고구마처럼 벌겋게 달아올랐다.

 “…. 정말…. 정말이야?”

 “자꾸 물어보면 취소해 버린다.”

쑥스러움으로 그녀는 그의 눈을 마주 보지 못했다. 청혼이 이렇게 쑥스러운 거였던가? 그래서 그녀가 그의 청혼을 거절했을 때 그가 기분 나빠했나 보다.

그의 표정은 믿어야 할지 말아야 할지…. 왜 그녀가 마음이 변했는지 궁금한 것이다. 서두르지 않겠다고 했는데 겨우 하룻밤이 지나자 그녀가 되려 청혼을 했으니 당연히 궁금하겠지….

 “아까 가위에 눌렸다가 깨어났을 때 날 안고 있는 당신을 보고 그때 생각했어, 살아가면서 확신할 수 있는 것들이 얼마나 될까…. 그냥 순간에 최선을 다해 사는 것이 최고의 삶이라구…. 그런 생각이 들었어.”

향아는 시트를 쥐었다 꼬았다 팽팽하게 당겼다 하며 초조함을 견뎠다. 어려운 고백을 했는데 정우에게서는 아무 반응이 없다. 

불안한 마음에 조심스럽게 고개를 들어보니 그는 심각한 표정을 짓고 있다. 그녀와 마주친 그의 시선은 무슨 생각을 하는지 알 수가 없다.

 “……. 분명히 해.”

갑자기 그의 마음이 변한 걸까? 향아는 차가운 손이 자신의 심장을 서서히 움켜쥐고 비트는 느낌이었다. 무슨 말을 하려는 걸까?

 “지금…. 당신이 내게 청혼한 거 맞지?”

 “…….”

심장이 어찌나 미친 듯이 펄럭거리던지 그녀는 겨우 고개를 끄덕였다.

정우는 그런 그녀를 뚫어지게 보더니 숨이 막힐 정도로 와락 끌어안았다. 그리고 그의 입술이 살짝 그녀의 입술에 닿았다. 그의 혀가 그녀의 입술을 부드럽게 쓸자 작은 한숨 소리가 새어 나왔다.

하아….

그는 아이가 맛있는 초콜릿을 아껴 먹는 것처럼, 아이스크림을 맛나게 먹는 것처럼 그녀의 입안과 혀를 맛보았다. 

향아는 한 손으로 그를 더욱더 가까이 당겼다. 

둘 사이는 종이 한 장 들어갈 틈이 없을 정도로 밀착됐고 금방이라도 온몸이 타 버릴 것 같았다. 어느새 향아는 침대에 눕다시피 해 있었다. 

 “무르기 없기다,”

그가 그녀의 귓가에 속삭였다.

 “…. 놀랬잖아….”

 “우리가 더 놀랬다. 머하는 기고?”

헉…. 엄마다! 

향아는 자동으로 정우를 다시 홱 밀쳐 버렸다. 이번에는 정우도 적잖이 당황해 급히 몸을 뗐지만, 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.

열린 병실 문 앞에는 황당해 하는 엄마와 무시무시한 표정의 아버지가 서 있었다. 

엄마는 향아와 정우를 번갈아 보더니 정우를 자세히 살펴보다가 눈빛이 심상치 않게 변한다. 뭔가 생각이 났다는 뜻이다.

 “니…. 니…. 미칬나? 아무리 남자가 음써도 그러치! 오데 유부남이랑 지랄이고! 지랄이!”

그렇다…. 이제 생각났다. 그때 엄마의 오해 방지를 위해 정우를 유부남이라 했었지….

정우는 향아 어머니의 뜻 모를 소리에 향아가 찔리는 표정을 짓자 사건의 발달을 짐작할 수 있었다. 거래처 사장에서 멈춘 게 아니라 유부남까지….

정우를 바라보는 향아 아버지의 얼굴이 점점 더 일그러지고 있었다.

 “아이다! 그게 아니고….”

향아의 때늦은 변명이 시작됐지만 이미 아버지는 당신보다 한참 큰 정우의 멱살을 잡고 있었다.

 “이 노무 새끼가…. 어디 할 짓이 업써서…. 순진한 처녀나 꼬시네! 갱찰 불러라! 머하노? 퍼뜩 불러라! 퍼뜩!”

 “아버님, 진정하세요, 오해하신 거예요. 저희 결혼합니다.”

 “머라꼬?”

 “에나가?”

에나? 에나가 뭐지? 아기를 낳으라는 건가? 벌써? 아버님, 어머님이 성격이 급하시구나….

정우는 좋아서 웃음이 났다.

엄마와 아버지의 화는 거짓말처럼 가라앉았고, 눈에서는 광채를 뿜어내셨다. 

저 눈빛의 의미를 알지…. 이제 남은 건 간단한 호구 조사와 양가 상견례, 그리고 결혼식이다.

두 분의 기대 어린 물음에 정우는 향아의 손을 꼭 잡고 소유욕 가득한 미소를 지어 보였다.

 “네. 이제부터 제 여잡니다.”

 “그라모는…. 어짜지?”

그녀의 엄마가 난처한 표정을 지었다.

 “당신 와그라노?”

 “그게…. 전에 집에 왔을 때 야가 선을 밨다 아입니까? 그때 그 총각은 우리 향아가 좋다고 했다면서 서울서 또 만날끼라고 했다는데?”

엄마의 말에 아버지의 입꼬리가 실룩거렸다.

 “우리 향아가 갑자기 복이 터지삤네~허허허허”

아버지는 노처녀 딸의 뜻밖의 인기에 꽤 기분이 좋았다. 시집은 못 갈 거라는 확률이 높아지며 당신의 시름도 깊어지기만 했던 것이다.

그에 비해 정우의 머릿속은 폭발 직전이었다. 또 선을 봐? 다치지만 않았어도 혼쭐을 내줬을 거다. 정우의 적나라한 눈과 마주친 향아는 배시시 미소를 짓는다. 

웃어? 웃었다 이거지?

 “잠 좀 편하게 자보려고 했던 거야.”

정우가 어이없어했다.

 “뭐?”

 “먼소리고? 향아 니 그런기 있었나? 아이구~가시나. 나이 먹어서 별게 다 있다. 그나저나 그 총각이 상심이 클 낀데…. 우짜노? 다른 처녀 한번 알아바 조야겠다.”

말은 미안해하시는데 표정만은 좋아서 어쩔 줄 몰라 하시는 엄마였다. 엄마의 시선은 듬직해 보이는 정우에게서 떠나지를 않았다.

***

햇빛이 따끈따끈하던 6월의 오후 두 사람은 많은 사람들의 축복과 야유 속에서 결혼식을 올렸다. 양가 상견례가 끝난 지 두어 달이 겨우 넘는 시간이었다. 

두 사람이 사고라도 친 거 아니냐고 주변에서 의심하자 정우는 한시라도 빨리 별을 따려고 한다며 넉살 좋게 넘겼다.

향아는 행복했다. 

솔직히 아직도 결혼이라는 미지의 세계가 두렵고 부담스러운 것은 사실이지만 결혼식 내내 자신의 손을 꼭 잡고 있는 이 남자와 라면 얼마든지 가볼 만한 길이라는 생각을 했다.

주례사가 끝나고 사회자ㅡ원래는 준희였는데 정우가 준희는 믿을 수 없다며 기석으로 바꾸게 했다ㅡ가 맹세의 키스를 하게 했다. 

정우는 두 손으로 향아의 얼굴을 잡고는 축하객들이 민망해할 정도로 열렬한 키스를 했다.

 “이향아, 앞으로 한눈팔면 죽어!”

 “민정우, 사랑해”

두 사람은 둘만의 사랑의 협박과 맹세를 속삭였다. 

틀림없이, 그리고 당연하게 앞으로도 미친 듯이 싸우고, 미친 듯이 사랑하며 살 것이다. 어쩌면 왜 결혼을 했냐며 소용없는 한풀이를 할지도 모른다. 

그래도 어쩔 수 없다. 

민정우와 이향아는 서로가 아니면 안되니까.