P양아, 힘들다고 아파하기전에 우리 조금만 생각을 해보자. "솔직히... 처음 시작부터... 이 관계가 해피엔딩으로 끝날거라고 생각한건 아니지 않나?" 나이도 7살이나 어리고... 거기에 4년씩이나 만난 여자친구가 있는 부하직원과의 로맨스는... 객관적으로나 주관적으로나 해피엔딩은 어려운게 사실이다. "하지만 좋은걸 어떡해요!"라고 하기전에 한번 생각해보자. P양이 조금만 생각을 다르게 했다면 이 관계가 이렇게 꼬이기까지 했을까?

평범하지 않다면 자신의 상황을 냉정하게 평가해보자.

7살의 나이차이야 사랑에있어 나이는 숫자일 뿐이라니까 그렇다 치고, 4년 사귄 여자친구가 있는것도 골키퍼 있다고 골 안들어가냐는 말도 있으니 그러려니... 하고 넘어갈 수 있겠지만. 하여간 지금 P양이 꿈꾸는 로맨스가 그리 평범하지는 않은것이 사실이다.

나이 차이가 많다고, 여자친구가 있다고 좋아하면 안된다는 법은 없지만 마냥 다 덮어놓고 "사랑하는걸 어떡해..."라고 하기전에 "왜 나는 평범하지 않은 사랑을 하고 있는걸까?" 라는 생각을 먼저 해보자. 그리고 꼼꼼하게 따져보는거다. 나라는 사람의 현재 상황을!

"혹시 내 주변에 남자가 너무 없는건 아닐까?", "내가 요즘 외로워서 그런가?", "내가 요즘 너무 일만하느라  개인생활이 너무 없었던건가?" 등등의 생각들을 해보고, 이런 저런 모임에도 나가보고 자신에게 맞는 사람을 소개도 받아보며 자신의 생활패턴에 이런저런 자극을 줘보자.

감정은 우리 자신을 바보로 만든다. 단지 외로운거면서, 혹은 새로운 자극이 필요한것이면서 마치 운명을 만났다는 착각을 하게 하고 바보같은 선택을 하게 한다. P양의 사랑이 무조건 잘못되었다고 말하는게 아니다. 혹시나 감정이라는 것이 P양이 바보같은 선택을 하게한것은 아닌지 따져봐야한다는 거다.

호감은 드러내놓고 피드백을 받아야한다.

짝사랑의 가장 큰 문제는 호감이 있으면서도 그 감정을 드러내놓지 않는다는거다. 단순히 호감을 표현하지 않으면 상대를 유혹할수 없다는 말을 하려는게 아니다. 우리는 서로 감정을 표현하고 서로에게 영향을 받는다. 누가 날 좋아한다고 말을 하면 별 생각 없다가도 긍정적인 감정이 들고, 누가 날 싫어한다고 말을 하면 상대를 긍정적으로 생각하다가도 부정적인 생각이 드는거다.

호감을 표현한다는건 단순히 유혹의 수단일 뿐만 아니라 나의 감정을 조절하는 방법이 되기도 하는거다. 내가 상대방에게 호감을 표시했음에도 상대가 무관심이거나 부정적인 피드백을 주면 자연히 나의 호감도 줄어들게 된다.

문제는 P양처럼 상대에게 어떠한 피드백을 받기 보다 자신의 감정을 숨기기만 급급해서는 감정이라는 것은 걷잡을수 없을 만큼 커져버린다. 피드백을 받지 않으니 말로는 "여자친구도 있고 나이차이도 있는데..."라고 하면서도 머릿속으론 막연히 "혹시 그래도 이러다 잘될수도 있는거 아냐?"라는 생각을 하며 호감은 조절이 안될정도로 커져버린다.

호감을 표현하는 것을 두려워하지 마라. 처음부터 "나 너 좋아해!"라고 고백을 하라는게 아니다. 환한 인사로 시작해서 사소한 스킨십을 지나 애매한 멘트까지 천천히 표현해나가며 상대의 반응을 살피면된다.

혹시 연하남은 단지 P양에게 호기심이 있었던건 아닐까?

감정이라는게 이렇다. 내가 아무리 감추고 싶도 티내고 싶지 않아도 자연스럽게 흘러나오게 되어있고 악착같이 틀어막으면 이렇게 상대방을 당황시킬수밖에 없다. P양이 했어야하는 행동은 이렇게 감정을 감춰오다가 한번에 터뜨리는 것이아니라 충분히 시간을 들여가며 호감을 표현하고 상대에게 피드백을 받는 것이었다.

연하남은 과연 P양을 좋아했을까? 이 부분은 아쉽지만 정확히 알수 없다. P양의 말처럼 상사이기 때문에 잘보이기 위함이었을 수도 있고, P양에게 마음이 있었지만 P양의 갑작스런 고백에 놀라 달아난것일 수도 있다.

이미 이렇게 사단이 나버린 상태에서 연하남의 마음을 정확히 알아낼수는 없겠지만 나의 경험에 비춰보았을때에는 호감이나 사랑이라는 감정 보다는 호기심이 더 앞서지는 않았을까 싶다.

9살 연상의 그녀에게 끌렸을때 내 느낌은 그녀를 좋아한다는 느낌보다는 멋있다는 느낌에 가까웠다. 나는 사소한 일도 버벅이며 좌절을 경험하고 있을때 그녀는 (나의 시각에서)회사의 큰 일을 결정하고 막힘없이 업무를 처리하는 모습에 그녀를 동경하게되었고 그래서 더 가까이 지냈다.

때론 둘이서 야근을 마치고 맥주한잔을 하기도 했는데 두어번 정도는 혹시 내가 그녀를 좋아하는건가 하는 생각이 들때쯤 퇴사를 하게 되었지만 이제와 생각해보면 그건 그녀를 향한 사랑이었다기 보다 이렇게 멋있는, 그리고 능력있는 여자를 만난다면 어떨까? 하는 막연한 호기심이었던것 같다. 만약 그녀가 P양처럼 내게 고백을 했다면? 나도 연하남처럼 도망가지 않았을까?

연하남의 정확한 마음은 아무도 알수 없다. 하지만 확실한건 그 연하남은 P양을 행복하게 해줄수 있는 사람은 아니라는거다. P양아 아픈 사랑을 붙잡고 힘들어하지 말고 P양이 행복해질수 있는 방법을 찾자. 상대가 누구라는게 중요한게 아니다. 정말 중요한건 P양이 행복해지는 것이다.